Yolngu: erotismo

Yolŋu significa persona, y los pueblos del noreste de Arnhem Land usan la palabra como otras naciones usan una bandera. Su territorio ocupa la esquina superior derecha del Territorio del Norte de Australia: bosque de stringybark y llanura aluvial que se extiende hasta los manglares, la arena y el mar de Arafura, con la península de Gove, la isla Elcho y las islas Crocodile como los puntos de referencia más conocidos. El año allí tiene seis estaciones, que se leen en la dirección del viento, el comportamiento de las tormentas y lo que da fruto o engorda, y no en un calendario. Unas doce variedades estrechamente emparentadas forman el Yolŋu Matha, y la que se habla indica a qué clan se pertenece. El conjunto pertenece a la familia Pama-Nyungan, que abarca la mayor parte del continente, lo que convierte el territorio yolŋu en una isla lingüística: casi todo lo que se habla alrededor de él en Arnhem Land pertenece a familias no emparentadas. Bajo los clanes existe una división del mundo en dos mitades, Dhuwa y Yirritja. Cada persona, animal, planta, canción, fuente de agua y porción de tierra pertenece a una u otra; se contrae matrimonio con la mitad opuesta, y el sistema de parentesco llamado gurruṯu asigna el resultado a todas las personas que uno llegará a conocer.

Mucho antes de los europeos, las tripulaciones macasares de Célebes bajaban cada año con el monzón del noroeste para recolectar trepang, acampando en las playas yolŋu para cocerlo y ahumarlo. Ese comercio duró siglos hasta que la legislación aduanera australiana lo puso fin hacia 1906, y dejó canoas monóxilas, metal, tamarindos que aún se mantienen en pie en la costa, ceremonias sobre los visitantes y palabras que siguen en uso cotidiano, entre ellas balanda, el término con que los yolŋu llaman a los blancos. Las misiones llegaron en los años veinte y treinta, y el cristianismo arraigó sin desplazar el derecho ceremonial; muchas personas practican ambos sin problema. Cuando en 1963 se recortó de la reserva una concesión de bauxita, los clanes de Yirrkala respondieron con peticiones mecanografiadas en papel y enmarcadas en corteza pintada, los primeros documentos en forma aborigen que el Parlamento federal recibió formalmente. El pleito que siguió se perdió en 1971, pero obligó a la investigación que cinco años después dio lugar a la ley de derechos territoriales del Territorio del Norte, y una sentencia del Alto Tribunal de 2008 extendió el control yolŋu a las aguas mareales. La pintura sobre corteza, los postes de tronco hueco y el yiḏaki, el instrumento que el mundo llama didyeridú, salieron de aquí hacia galerías y escenarios. Los ciclos de canciones siguen cantándose, las ceremonias duran aún semanas, y el Garma, cada agosto, presenta deliberadamente todo ello ante los políticos del país.