Eora: erotismo

Los eora son el pueblo de agua salada de la costa de Sídney, los clanes cuyo territorio va desde Broken Bay hacia el sur, pasando por Port Jackson hasta Botany Bay, a través de promontorios de arenisca y valles fluviales inundados donde la pesca era tan buena que nadie tenía que viajar lejos. El nombre es en parte un artefacto colonial, tomado de una palabra local que significa aproximadamente gente o de este lugar, por lo que muchos descendientes nombran primero al clan: gadigal en la cabecera del puerto, wangal río arriba, cammeraygal y wallumedegal en la orilla norte, gweagal en Kurnell, bidjigal tierra adentro. El trabajo en el agua se dividía por sexo. Las mujeres pescaban desde nawi, canoas de corteza, con líneas de mano y anzuelos en forma de media luna tallados en concha de turbante, y mantenían un pequeño fuego encendido sobre arcilla y algas en el casco para cocinar la captura sobre la marcha. Los hombres arponeaban desde las plataformas rocosas con fizgigs de varias puntas. Los concheros que dejaron aún aparecen bajo las calles de Sídney, y las figuras grabadas en la arenisca plana, ballenas, peces, seres ancestrales, cubren las crestas al norte de la ciudad. La iniciación de los jóvenes incluía arrancar un incisivo superior, ceremonia que los colonos observaron en Farm Cove en 1795 y registraron en detalle mientras entendían muy poco de ella.

La lengua, generalmente considerada el dialecto costero del dharug dentro de la familia pama-nyungan, tiene una pervivencia peculiar. Fueron los primeros pueblos aborígenes con los que los británicos trataron extensamente, así que las palabras de Sídney son las que entraron en el inglés australiano y luego se difundieron por el mundo: dingo, wombat, boomerang, woomera, corroboree. El registro más completo es un par de cuadernos escritos por William Dawes, un oficial de marina con un observatorio en el promontorio que aún lleva su nombre, que aprendió lo que pudo de Patyegarang, una joven gadigal cuya mitad de la conversación anotó junto a la suya. Esos cuadernos permanecieron sin leer en Londres durante siglo y medio y hoy constituyen la base del trabajo de revitalización que realizan las familias de Sídney. El resto es brutal y rápido: la Primera Flota fondeó en 1788, la viruela se extendió entre los clanes del puerto en abril de 1789 y mató quizá a la mitad de ellos, y la resistencia armada se prolongó durante la década siguiente bajo Pemulwuy, un hombre bidjigal abatido a tiros en 1802. Bennelong y Barangaroo, cuyos nombres figuran ahora en el promontorio bajo la Ópera y en un tramo del frente marítimo reconstruido, pasaron su vida trabajando en la línea de unión entre dos mundos, y ninguno de los dos lo hizo cómodamente. Sus descendientes siguen aquí, en Redfern y La Perouse y por los barrios periféricos, y el territorio gadigal se nombra en voz alta al inicio de los actos públicos en el centro más concurrido de Australia.