Aborígenes de Tasmania: erotismo

Los aborígenes de Tasmania se definen, en primer lugar, por una isla y por unos ocho mil años de aislamiento. Cuando la subida del nivel del mar inundó el estrecho de Bass, las comunidades que ya vivían allí quedaron separadas de la Australia continental y siguieron solas, desarrollando sus propias lenguas y formas de vida. Muchos se llaman hoy a sí mismos palawa o pakana, y llaman a la isla lutruwita. Antes de la colonización británica en 1803, Tasmania albergaba varias naciones diferenciadas, normalmente contadas en unas nueve, cada una formada por grupos más pequeños con su propio territorio. La gente se desplazaba con las estaciones entre la costa y los valles del interior, usaba el fuego para mantener abiertos los pastizales en beneficio de la caza y cruzaba a las islas costeras en canoas de corteza atada. Sus lenguas sobreviven solo en listas de palabras dispersas, recogidas por los europeos. Cuántas eran y si se relacionan con alguna familia lingüística del continente sigue sin resolverse.

La ruptura llegó rápidamente. La violencia en la frontera entre colonos y aborígenes creció durante la década de 1820 hasta convertirse en la Guerra Negra (Black War), y en 1828 se declaró la ley marcial. A comienzos de la década de 1830, el agente del gobierno George Augustus Robinson reunió a la mayoría de los supervivientes y los trasladó a Wybalenna, en la isla Flinders, donde muchos murieron. La colonia presentó más tarde a Truganini, fallecida en 1876, como la última de su pueblo, y su esqueleto se expuso al público en Hobart. Sus restos no fueron incinerados ni esparcidos sobre el agua hasta 1976. La afirmación era falsa. Fanny Cochrane Smith vivió hasta 1905 y cantó en cilindros de cera, dejando las únicas grabaciones conocidas de canto aborigen tasmanio. En las islas del estrecho de Bass, familias descendientes de mujeres aborígenes y de cazadores de focas europeos formaron una comunidad duradera en torno a la isla Cape Barren. Algunas prácticas nunca se interrumpieron: las mujeres siguen ensartando collares maireener de diminutas conchas iridiscentes, y las familias siguen practicando cada otoño el muttonbirding, la recolección de pardelas jóvenes. Hoy los aborígenes de Tasmania viven en todo el estado y fuera de él, en Hobart, Launceston y el noroeste, tanto como en las islas. Han recuperado tierras, entre ellas la isla Cape Barren en 2005, han presionado a museos extranjeros para que devuelvan restos ancestrales y han reconstruido una lengua común, el palawa kani, a partir de los registros supervivientes. Sus nombres aparecen ya junto a los ingleses en el mapa, como kunanyi para el monte Wellington.