Bidjigal: erotismo

Los bidjigal son uno de los clanes de la cuenca de Sídney, un pequeño grupo terrateniente cuyo nombre pesó mucho más de lo que jamás justificó su número. Antes de 1788, el territorio que se convertiría en Sídney estaba en manos de decenas de clanes, cada uno ligado a su propio tramo de río, cresta o costa. Muchos de sus nombres terminan en -gal, que generalmente se entiende como «la gente de un lugar concreto». Los bidjigal suelen considerarse parte de los darug, hablantes del interior de la lengua de Sídney, cuyo dialecto costero pertenecía a los clanes eora de alrededor del puerto. Dónde se extendía exactamente su territorio sigue en debate. Algunas reconstrucciones lo sitúan en las crestas boscosas de Castle Hill y Baulkham Hills, y otras lo ubican a lo largo del río Georges y en el interior de la bahía de Botany. Los oficiales británicos anotaron el nombre como Bediagal y con otras grafías, y los historiadores han tenido que reconstruir el mapa a partir de esos fragmentos.

Lo que aseguró a los bidjigal un lugar duradero en la historia australiana es Pemulwuy. Los primeros registros lo identifican como hombre bidjigal, y dirigió la resistencia armada contra la colonia durante más de una década. En diciembre de 1790 hirió con una lanza a John McIntyre, guardabosques del gobernador Arthur Phillip, y Phillip respondió con la primera expedición punitiva de la colonia, que regresó con las manos vacías. Durante la década de 1790, Pemulwuy encabezó incursiones contra las nuevas granjas alrededor de Parramatta, Toongabbie y el río Georges. En 1797 recibió varios disparos en Parramatta y fue retenido bajo custodia, pero escapó. Fue muerto en 1802, y su cabeza fue conservada y enviada a Joseph Banks en Inglaterra. Nadie sabe dónde se encuentra hoy, y sus descendientes y partidarios siguen reclamando su devolución. Su hijo Tedbury mantuvo la lucha durante varios años más.

Cuando esa guerra alcanzó su punto álgido, el clan ya había sufrido un golpe muy duro. La epidemia de viruela de 1789 se extendió por los clanes de Sídney aproximadamente un año después del desembarco de la First Fleet, y las concesiones de tierras a lo largo de los ríos empujaron a los supervivientes lejos de los arroyos, las llanuras aluviales y los lugares de pesca en torno a los que se organizaba su vida.

Hoy, los descendientes bidjigal forman parte de una comunidad darug más amplia que, durante las últimas décadas, ha trabajado por recuperar lo que la colonización dispersó. Vuelven a enseñar el dharug a partir de listas de palabras coloniales y de la memoria familiar, dan la bienvenida a visitantes en su territorio y reclaman que los antiguos nombres de los clanes se reconozcan en toda la ciudad. Una reserva de bosque en el distrito de Hills lleva ahora el nombre bidjigal, y un suburbio del oeste de Sídney se llama Pemulwuy.