Ngarrindjeri: erotismo

Los ngarrindjeri son el pueblo del lugar donde desemboca el río más largo de Australia. Su territorio abarca el curso bajo del Murray, los amplios lagos de agua dulce Alexandrina y Albert, la larga laguna salada de Coorong y la parte oriental de la península de Fleurieu, en Australia Meridional. El agua los define más que cualquier línea trazada en un mapa. Los ngarrindjeri hablan de Ruwe, una palabra que une el territorio, las aguas y todos los seres vivos en un solo cuerpo, y consideran que la salud del río es la salud del pueblo. Cuando la sequía del Milenio hizo bajar los lagos y dejó el sur de Coorong más salado que el mar, los líderes ngarrindjeri reclamaron con firmeza que se enviara agua río abajo. El nombre designa una confederación, no a una tribu originaria única. Los jarildekald, tanganekald, meintangk, ramindjeri y sus vecinos hablaban dialectos emparentados y se organizaban en lakalinyeri, clanes que poseían cada uno su propio tramo de territorio. Cada clan tenía su ngatji, las aves, los peces y los animales tratados como amigos y parientes. Esa cercanía se consolidó en una identidad única después de que la enfermedad y la desposesión reunieran a los supervivientes en Point McLeay. La misión se abrió en la orilla del lago Alexandrina en 1859, y el lugar es hoy la comunidad ngarrindjeri de Raukkan. La misión convirtió el cristianismo en la fe común, pero nunca desplazó a Ngurunderi. Es el antepasado que persiguió por el río a una gran perca del Murray, tallando sus meandros, y que más tarde cruzó a la isla Kangaroo camino del mundo de los espíritus.

La lengua pertenece a la vasta familia pama-nyungan, pero es distinta del kaurna, que se hablaba al noroeste, en las llanuras de Adelaida. Cayó en desuso en la vida cotidiana a lo largo del siglo XX y hoy se está reconstruyendo mediante diccionarios, clases y canciones. La cestería en espiral con juncos de agua dulce fue recuperada en los años ochenta por un pequeño grupo de tejedoras. Hoy se enseña ampliamente y se ha convertido en una de las formas artísticas ngarrindjeri más conocidas. Raukkan también dio a David Unaipon, predicador, inventor y escritor cuyo retrato aparece en el billete australiano de cincuenta dólares. La prueba moderna más dura llegó en los años noventa, con un puente hacia la isla Hindmarsh, a la que los ngarrindjeri llaman Kumarangk. Un grupo de mujeres ngarrindjeri afirmó que las aguas de allí guardaban un saber femenino secreto. Una comisión real estatal declaró fabricada la afirmación, y la comunidad se dividió por ello. Años después, un juez federal se negó a determinar que había sido inventada. El puente se inauguró en 2001, y el caso sigue siendo un punto de referencia siempre que un conocimiento sagrado restringido llega a un tribunal.