Beeliar: erotismo

Beeliar es el nombre dado al pueblo noongar cuyo territorio se extiende al sur del río Swan y al oeste del Canning, hasta el océano en Walyalup, hoy Fremantle. Son uno de los grupos familiares whadjuk, cuyas tierras se encuentran alrededor del emplazamiento de Perth. Su nombre suele relacionarse con bilya, la palabra noongar para río, y encaja con un pueblo cuya vida giraba en torno al agua: el estuario, las llanuras aluviales del río y la cadena de lagos y pantanos de agua dulce que corre paralela a la costa. Esos lagos están hoy protegidos como los Beeliar Wetlands. Obtenían tortugas, ranas, peces, aves acuáticas y raíces comestibles, y las familias se desplazaban entre los lagos y el mar según las seis estaciones noongar, desde el caluroso y seco Birak hasta el frío y húmedo Makuru.

La mayor parte de lo que se conoce de los Beeliar procede de los primeros años de la Colonia del Río Swan, y ese registro es duro. Los colonos cartografiaron la zona de Perth como distritos en manos de ancianos con nombre: Yellagonga al norte del río, Munday al este y Midgegooroo al sur. El hijo de Midgegooroo, Yagan, se convirtió en la figura aborigen más conocida de aquellos años. Primero fue prisionero en la isla Carnac, donde el colono Robert Lyon aprendió su idioma y defendió su causa, y después fue un líder de la resistencia con precio por su cabeza. En 1833, Midgegooroo fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento. Yagan fue abatido por un joven pastor, y su cabeza, ahumada, fue enviada a Inglaterra. Tras largas campañas de los noongar, regresó en 1997 y fue enterrada en el valle del Swan en 2010, lo que convirtió una vieja herida en un ajuste de cuentas público.

La lengua es el noongar, una lengua pama-nyungan cuyos dialectos se confunden unos con otros a lo largo del suroeste. Pocas personas la hablan con fluidez, pero los programas escolares, la recuperación de topónimos y las ceremonias Welcome to Country la mantienen en uso. La creencia tradicional se basa en el Nyitting, el tiempo de la creación, y en el Waugal, la serpiente que se dice que modeló los ríos y los lagos. Por eso los humedales conservan todavía un fuerte peso espiritual. Muchos descendientes son también cristianos. La sociedad estaba dividida en dos mitades, los Manitjmat y los Wardungmat, y la mitad a la que se pertenecía determinaba con quién se podía casar uno. El nombre volvió a los titulares en 2016 y 2017, cuando ancianos noongar y vecinos de la zona protestaron contra la prolongación de la autopista Roe 8 a través de los Beeliar Wetlands. La lucha terminó cuando el gobierno estatal, recién elegido, canceló la carretera. Hoy, los descendientes de los Beeliar forman parte de la comunidad whadjuk de Perth, y su territorio queda incluido en el South West Native Title Settlement.