Tharawal: erotismo

Los tharawal, hoy más a menudo escritos como dharawal, son el pueblo aborigen de la costa y de la zona de arenisca justo al sur de Sídney. Su territorio se extiende desde la orilla sur de la bahía de Botany y el estuario de Port Hacking, bajando por Illawarra, donde un escarpe empinado encajona las playas, hasta el río Shoalhaven. Hacia el interior llega a la zona de pastizales alrededor de Camden y Campbelltown. Con frecuencia se dice que el nombre procede de su palabra para la palmera cabbage tree, que crece densa en las gargantas húmedas bajo los acantilados.

El dharawal pertenece a la rama yuin-kuric de la familia pama-nyungan. Sus parientes más cercanos son las lenguas de la costa sur de Nueva Gales del Sur. La colonización rompió la transmisión de hablantes con fluidez, y el trabajo actual de revitalización se apoya en listas de vocabulario coloniales y en lo que las familias conservaron. El pueblo vivía en clanes, cada uno ligado a su propia franja de territorio. Los gweagal ocupaban Kurnell, y los wodiwodi de Illawarra suelen contarse entre los dharawal, aunque algunas fuentes antiguas los registraron como un pueblo distinto. La creencia estaba ligada a ese territorio, y la meseta de arenisca detrás de la costa aún conserva refugios rocosos con dibujos hechos con carbón y motivos de manos en negativo.

El territorio dharawal está en el mismo inicio de la historia colonial de Australia. A finales de abril de 1770, cuando el Endeavour de James Cook fondeó en la bahía de Botany, dos hombres gweagal se plantaron en la orilla de Kurnell e intentaron impedir el desembarco. Fueron expulsados a tiros de mosquete. Un escudo de corteza que durante mucho tiempo estuvo en el British Museum es el centro de una campaña de los descendientes gweagal para recuperarlo, aunque los historiadores discuten que procediera de aquel día. A medida que las granjas se extendían hacia Cowpastures y el distrito de Appin, llegó la violencia. El 17 de abril de 1816, soldados que actuaban por orden del gobernador Lachlan Macquarie atacaron un campamento cerca de la garganta del río Cataract, en Appin. Mataron a al menos catorce personas dharawal y gundungurra, y algunas fueron empujadas por el borde del acantilado. Hoy se celebra allí cada año una reunión conmemorativa.

Las familias dharawal siguen viviendo en su territorio y sus alrededores, por el suroeste de Sídney, el Sutherland Shire e Illawarra. El nombre aparece en un consejo local de tierras aborígenes, en un servicio médico aborigen y en el parque nacional Dharawal, en la meseta sobre Wollongong. El calendario estacional D'harawal, compartido públicamente por la portadora de conocimiento Frances Bodkin, ha llegado a un público amplio. Divide el año en seis estaciones leídas a partir de la floración de las plantas y el comportamiento de los animales, en lugar de fechas fijas, e incorpora ciclos más largos que siguen sequías e inundaciones a lo largo de muchos años.