Wuikinuxv: erotismo

Los wuikinuxv pertenecen a una única cuenca hidrográfica. Su territorio natal es Rivers Inlet, en la costa central de la Columbia Británica: el río Wannock, corto y rápido, que desemboca en él, y el lago Owikeno, situado tras el río, un largo lago de agua dulce rodeado de montañas y antiguos bosques de cedros. Durante la mayor parte de su historia, este sistema fluvial los alimentó. Transportaba salmón rojo en una de las migraciones más abundantes de la costa, y también eulakón, un pequeño pez graso que se transformaba en aceite y que servía tanto de alimento básico como de mercancía de intercambio. Hoy la nación wuikinuxv es una pequeña comunidad. Su aldea principal, Katit, se encuentra cerca de la desembocadura del Wannock y se llega sobre todo en barco o hidroavión, y muchos miembros viven en ciudades y pueblos de otras partes de la provincia.

Su lengua, el oowekyala, forma parte de la rama wakashan septentrional. Es tan parecida al heiltsuk, que hablan sus vecinos del norte en Bella Bella, que los lingüistas suelen considerar ambas como una misma lengua, y está más lejanamente emparentada con el kwak'wala, hacia el sur. Los nuxalk, vecinos del valle de Bella Coola, hablan una lengua salish que no está en absoluto estrechamente emparentada. El oowekyala está hoy en peligro crítico de extinción, con solo un número muy reducido de ancianos que lo hablan con fluidez.

Los primeros antropólogos clasificaron a los wuikinuxv bajo la denominación Northern Kwakiutl, que agrupaba naciones distintas. En otro tiempo, este pueblo vivía en varias aldeas separadas alrededor del lago y del río, cada una con sus propios jefes hereditarios, y las familias poseían derechos sobre los lugares de pesca, los nombres, las canciones y los emblemas. La viruela en la década de 1860 y las epidemias que le siguieron diezmaron gravemente su población, y los supervivientes se agruparon en menos asentamientos. A partir de la década de 1880, las conserveras se alinearon en Rivers Inlet y atrajeron a trabajadores indígenas, japoneses, chinos y europeos, y durante generaciones las familias wuikinuxv pescaron y trabajaron en las conserveras. Cuando el salmón rojo de Rivers Inlet colapsó en la década de 1990, aquella economía desapareció con él.

La vida religiosa combina el cristianismo que trajeron los misioneros con prácticas ceremoniales que sobrevivieron a la prohibición canadiense del potlatch. Todavía se celebran potlatches para transmitir nombres y derechos hereditarios y para honrar a los muertos, con danzantes que llevan mantas de botones y máscaras talladas. Gran parte de la energía de la nación se dedica hoy a la custodia del territorio. Los guardianes vigilan el salmón, el eulakón y la fauna silvestre en un territorio que se encuentra dentro de lo que hoy se denomina la selva lluviosa del Gran Oso, con el objetivo de recuperar las migraciones alrededor de las cuales se construyó toda la comunidad.