Wopkaimin: erotismo

Los Wopkaimin son un pequeño pueblo Mountain Ok cuyo bosque ancestral se asienta sobre un importante yacimiento de cobre y oro, y ese hecho ha marcado su historia reciente. Su territorio se encuentra en las montañas Star, en la Provincia Occidental de Papúa Nueva Guinea, cerca de la frontera con Indonesia. Es una zona de crestas empinadas y muy lluviosas alrededor del curso alto del río Ok Tedi y de las cabeceras del río Fly. Su nombre termina en -min, como los nombres de los vecinos Telefolmin y Tifalmin. Esa terminación es la forma habitual de nombrar a un pueblo entre los Mountain Ok.

Su lengua pertenece a la familia ok, que forma parte del grupo más amplio trans-neoguineano. Los vincula con una cadena de comunidades de las tierras altas que también comparten gran parte de su vida ritual. Antes de la mina, la vida diaria giraba en torno a huertos rotativos de taro, un cultivo que importaba tanto en los rituales como en la cocina. La gente criaba cerdos, cultivaba pandanus y cazaba marsupiales, aves y casuarios. Las casas de los hombres guardaban reliquias ancestrales y acogían una serie escalonada de iniciaciones masculinas. Estas pertenecían a una tradición religiosa Mountain Ok que se remonta a la ancestra Afek. El conocimiento sagrado se revelaba a los jóvenes paso a paso y se ocultaba a las mujeres y a los no iniciados.

La montaña de oro

El contacto con el exterior llegó tarde. Prospectores de Kennecott encontraron cobre en el monte Fubilan a finales de los años sesenta, y la mina Ok Tedi comenzó a producir en 1984. En una generación, personas criadas en caseríos dispersos pasaron a vivir junto a Tabubil, una ciudad de empresa con carreteras, una pista de aterrizaje, empleos asalariados y muchos más recién llegados que Wopkaimin. La mina trajo indemnizaciones, escolarización y dinero en efectivo. También se llevó tierras de cultivo y bosque de caza para el pozo, los vertederos de residuos y el poblado. El daño más conocido procedió de los residuos mineros vertidos a los ríos Ok Tedi y Fly, y golpeó con más fuerza a los pueblos de las tierras bajas río abajo. Los Wopkaimin, sin embargo, son dueños de la tierra donde empieza la mina, y buena parte de su relación con la empresa y el Estado depende de esa posición.

Hoy la mayoría de los Wopkaimin son cristianos, y el culto de la casa de los hombres ha desaparecido en gran medida. Los vínculos de clan con determinadas tierras siguen decidiendo quién tiene derechos y a quién se le deben. Muchos se mueven entre los huertos de la aldea y un trabajo remunerado en la ciudad. Pocas personas viven tan directamente con lo que una mina de alcance mundial hace a una patria, y los Wopkaimin siguen considerando esa tierra su hogar.