Angu: erotismo

Los angu, escritos con más frecuencia como anga en la literatura etnográfica, son los pueblos de montaña de las cordilleras escarpadas, frías y empapadas de nubes donde confluyen las provincias de Morobe, Eastern Highlands y Gulf, en Papúa Nueva Guinea. Lo que los une no es una aldea ni un cacicazgo concretos, sino una misma familia de lenguas, una forma común de trabajar en terrenos difíciles y una larga reputación entre los forasteros. Los buscadores de oro, los comerciantes de la costa y los funcionarios coloniales los llamaban Kukukuku, un nombre que se mantuvo en la imprenta durante décadas y que muchos angu consideran hoy un insulto.

La familia angan tiene aproximadamente una docena de lenguas, entre ellas el menya, el hamtai, el baruya, el simbari, el yagwoia y el ankave. Los lingüistas suelen situarla dentro del gran grupo trans-neoguineano, pero se diferencia claramente de las lenguas austronesias del valle de Markham, que queda más abajo, y de las lenguas de las tierras altas del norte. La vida política era local y se organizaba en torno a clanes y grupos de parentesco, no en torno a un jefe para todo el conjunto. Las comunidades eran pequeñas y se extendían a lo largo de las crestas y en las cabeceras de los ríos, y vivían del cultivo de boniatos, la cría de cerdos, la caza y el comercio.

Su historia con el mundo exterior giró en torno al oro. Cuando los prospectores avanzaron hacia los yacimientos de Wau y Bulolo en las décadas de 1920 y 1930, los enfrentamientos con los guerreros angu se convirtieron en parte del folclore colonial. La administración australiana no estableció un puesto permanente en Menyamya hasta alrededor de 1950. Después llegaron las misiones y hoy la mayoría de los angu son cristianos, aunque las creencias antiguas sobre espíritus y brujería no han desaparecido.

Varias costumbres distinguen a los angu. En torno a Aseki, los cuerpos de los difuntos respetados se secaban antiguamente al humo, se cubrían de ocre rojo y se depositaban en refugios en los acantilados sobre la aldea, donde todavía pueden verse algunos. Entre los baruya, unas barras de sal elaboradas con la ceniza de una gramínea cultivada circulaban por las rutas comerciales y funcionaban de forma muy parecida al dinero. En muchos grupos angu, los chicos atravesaban largas iniciaciones por etapas que los alejaban de sus madres y los convertían en hombres. Ese sistema llevó a antropólogos como Maurice Godelier y Gilbert Herdt a décadas de trabajo de campo. La capa de corteza, que se usaba contra la lluvia y el frío de la montaña, sigue siendo la prenda angu más conocida.