Baruya: erotismo

Baruya son un pueblo de las tierras altas orientales de Papúa Nueva Guinea, que vive en los valles de Marawaka y Wonenara. Hablan una lengua angan (anga) de la familia trans-neoguineana y forman parte del conjunto de pueblos anga del interior escarpado. Los baruya se convirtieron en un caso emblemático de la antropología gracias al largo estudio de Maurice Godelier, cuyo análisis de su sociedad examinó el poder, el género y el valor.

Sociedad y subsistencia

Los baruya son horticultores de las tierras altas, que cultivan batata, taro y otros cultivos y crían cerdos, en un paisaje de crestas empinadas y bosque. El primer contacto sostenido con el mundo exterior llegó solo a mediados del siglo XX, y durante mucho tiempo los baruya custodiaron celosamente sus cultos masculinos de iniciación, sus objetos sagrados y sus secretos rituales. También eran productores especializados de sal: elaboraban barras de sal vegetal quemando determinadas plantas y moldeando el producto obtenido de la ceniza. Estas barras servían como un valioso bien de intercambio y como una forma de moneda que se intercambiaba con los grupos vecinos. Godelier describió a los baruya como una sociedad de «great men» y no de «big men», en la que la autoridad se repartía entre distintos tipos de figuras respetadas, como los guerreros y los expertos chamanes, y en la que los cultos masculinos de iniciación y una fuerte separación de género ordenaban la vida social.

Apariencia y adorno

Los baruya comparten el tipo físico de las tierras altas de Nueva Guinea, con piel morena oscura, cabello negro rizado y apretado, y una complexión delgada y resistente. La vestimenta cotidiana era escasa, con delantales de corteza o fibra y bolsas de red, y la vida diaria exigía resistencia para trabajar los huertos empinados y para cargar durante largas distancias en un clima de montaña fresco y brumoso, suavizado únicamente por el fuego de las casas. Las grandes ocasiones para el adorno eran las ceremonias masculinas de iniciación, en las que los iniciados y sus mayores lucían tocados de plumas, adornos de concha y hueso, piezas nasales y decoración pintada, que marcaban las etapas mediante las cuales los niños se convertían en hombres. Las barras de sal, las armas y las insignias rituales tenían un papel destacado en la vida ceremonial y de intercambio.