Bauzi: erotismo

Los bauzi son un pueblo del bosque pantanoso, y no es una figura retórica. Su territorio es la cuenca media del Mamberamo, en la Papúa indonesia, una tierra llana que el río remodela cada temporada de lluvias: una red de canales negros, meandros abandonados y aguas estancadas bajo un dosel que se cierra sobre el agua. Los poblados son pequeños y se extienden a lo largo de los afluentes, y la población total se cuenta en unos pocos miles. El sagú ocupa el centro de la economía alimentaria. Se tala una palmera, se raspa y lava la médula, y el almidón que se deposita puede alimentar a una familia durante semanas. A ello se suman la pesca, la caza de jabalí silvestre y casuario, pequeños huertos y la costumbre de desplazarse: una familia puede pasar largas temporadas en un campamento en el bosque, cerca de un buen rodal de sagú, y considerar el poblado como el lugar al que regresa más que como el lugar en el que se queda.

Se les identifica, ante todo, por su lengua. El bauzi es una lengua papú, parte de la pequeña familia East Geelvink Bay, no emparentada con las lenguas austronesias de las costas papúas ni con el indonesio, que llega con la escuela, la clínica y el mercado. Lingüistas misioneros trabajaron en ella durante años y produjeron un diccionario y una traducción del Nuevo Testamento, lo que, para una lengua de este tamaño, es un acontecimiento notable: fijó una ortografía, hizo posible la alfabetización en la lengua materna y llegó acompañado de herramientas de acero, telas, medicinas y una pista de aterrizaje. El contacto fue tardío aquí. El desfiladero del Mamberamo, la malaria y el lodo mantuvieron la administración colonial en los márgenes hasta bien entrado el siglo XX, y para muchos bauzi la primera presencia externa sostenida llegó en avioneta y no por tierra.

Hoy la mayoría de los bauzi se identifica como cristiana y la iglesia es parte fija de la vida del poblado, aunque la antigua concepción de los espíritus vinculados a lugares concretos, y la cautela que la acompaña, no ha sido simplemente reemplazada. La presión mayor llega ahora desde el mapa. Su bosque se encuentra dentro de una de las mayores áreas protegidas de la región, la reserva Mamberamo Foja, trazada por personas que no viven en ella, y la misma cuenca lleva décadas en el punto de mira para la tala, la minería y una presa hidroeléctrica. Los bauzi no pidieron ser ni un territorio salvaje ni un recurso, y todavía están averiguando, a su manera, qué hacer con el tránsito que no deja de llegar.