Nggem: erotismo

Los Nggem son habitantes de las tierras altas de la Nueva Guinea occidental, un pueblo identificado en primer lugar por su propia lengua y por los empinados valles donde se habla. Su territorio se encuentra al norte del valle de Baliem y hoy queda en su mayor parte dentro de la regencia de Mamberamo Tengah, en la provincia indonesia de Papúa de las Tierras Altas. Es un terreno de crestas, ríos rápidos y bosque nuboso, donde los caseríos se asientan en laderas por encima de las parcelas de cultivo, y desplazarse de un asentamiento a otro ha significado durante mucho tiempo una caminata dura. La lengua nggem pertenece a la familia de lenguas dani, que a su vez forma parte del gran grupo trans-neoguineano, lo que sitúa a sus hablantes en estrecha relación con los lani y los dani del Gran Valle. Las lenguas están emparentadas pero no son intercambiables, y los Nggem se consideran un pueblo distinto y no una ramificación de sus vecinos más conocidos. Con solo unos pocos miles de hablantes, el nggem es una lengua pequeña, y el indonesio asume hoy gran parte del uso en escuelas, iglesias, oficinas gubernamentales y mercados.

La vida cotidiana sigue el patrón general de las tierras altas donde se hablan lenguas dani. La batata es el alimento básico, cultivada en huertos despejados y cercados, y los cerdos son la medida de la riqueza y de las obligaciones. Los cerdos cambian de manos en los matrimonios, sirven como compensación cuando hay que zanjar una disputa, y se cocinan en hornos de tierra con piedras calientes para los banquetes que reúnen a un clan. El parentesco determina quién debe qué a quién, y esas deudas siguen importando aunque el trabajo asalariado, el dinero del gobierno y el arroz de las tiendas lleguen más lejos en los valles. Las misiones protestantes llegaron a las tierras altas del norte en la segunda mitad del siglo XX, y la mayoría de los Nggem son hoy cristianos. La iglesia no borró simplemente lo que existía antes. El culto dominical convive con el respeto a los muertos, la cautela ante los espíritus ligados a lugares concretos y las normas consuetudinarias sobre la tierra y el matrimonio que ningún pastor ha desplazado por completo. Los Nggem también han vivido la contestada absorción de la Nueva Guinea occidental por Indonesia desde la década de 1960, una historia que todavía influye en la forma en que las comunidades de las tierras altas se relacionan con el Estado. Nada de esto los convierte en una reliquia. Mamberamo Tengah se convirtió en regencia propia en 2008, acercando carreteras, oficinas y escuelas como nunca antes, y los jóvenes se desplazan ahora entre sus aldeas natales y las ciudades, aunque todavía se espera que contribuyan a los huertos, a los rebaños de cerdos y a las obligaciones que mantienen el respeto hacia la familia.