Mander: erotismo

Los mander son uno de los pueblos más pequeños de la Papúa indonesia. Dos rasgos los distinguen: una lengua propia y una franja de tierras bajas en el interior de la regencia de Sarmi, tierra adentro desde la costa norte de Nueva Guinea. Pocas personas fuera de la regencia conocen el nombre. Dentro de ella, los mander forman parte de un grupo de comunidades muy pequeñas alrededor del río Tor, y cada una de ellas conserva su propia lengua.

Su lengua también se llama mander. Pertenece a la rama tor de la familia tor-kwerba. El tor-kwerba es una de las numerosas familias de lenguas papúes de Nueva Guinea, cuyo parentesco entre sí los especialistas no han logrado demostrar. Los parientes más cercanos del mander se hablan en las inmediaciones, por vecinos como los berik, los kwesten, los bonerif y los itik. Al acercarse a la costa, la situación cambia. Los pueblos alrededor de Sarmi hablan lenguas austronesias, que no guardan ninguna relación con el mander, de modo que los mander viven cerca de la línea que separa dos familias lingüísticas distintas. Sobre ambas se superpone el indonesio, además del malayo papú que se oye en los mercados, las escuelas, las oficinas y las iglesias. El mander tiene muy pocos hablantes y se considera en peligro. Como sus vecinos tor, sufre una presión constante de la lengua nacional.

La vida religiosa es cristiana, en su mayoría protestante, fruto de la labor misionera en el norte de Papúa a lo largo del siglo XX. La iglesia forma parte de la vida de la aldea, pero convive con deberes más antiguos hacia el clan y hacia la tierra consuetudinaria. En Papúa, esa tierra pertenece al grupo y no a los individuos, y sigue siendo central en la forma en que las familias entienden su pertenencia. Como en el resto de estas tierras bajas, la alimentación parte de la palmera sagú, junto con los huertos, los peces de río y la caza del bosque.

Los grandes puntos de inflexión llegaron desde fuera. En 1944 las fuerzas estadounidenses desembarcaron en la costa cerca de Sarmi y combatieron contra los japoneses allí y en las islas Wakde, frente a la costa. El dominio neerlandés sobre Nueva Guinea Occidental terminó en 1962, y tras una breve administración de las Naciones Unidas, el territorio pasó a Indonesia. En 2002, Sarmi se separó de la regencia de Jayapura para convertirse en una regencia propia, lo que puso a las comunidades tor bajo un gobierno con sede en la ciudad de Sarmi. Para un pueblo tan pequeño, la cuestión real es ahora si perdurará: si los niños siguen hablando mander en casa y si la tierra permanece en manos mander.