Kiwai: erotismo

Los kiwai son el pueblo de la desembocadura del río Fly, donde uno de los ríos más grandes de Nueva Guinea se divide en islas bajas, canales de manglar y llanuras de marea antes de llegar al golfo de Papúa. Sus aldeas se asientan en la isla Kiwai y en las demás islas del delta, a lo largo de la costa que se dirige hacia el oeste, hacia el estrecho de Torres, y en los ríos Bamu y otros cercanos hacia el este. La mayoría vive en la Provincia Occidental de Papúa Nueva Guinea, y la ciudad insular de Daru es el centro regional. Las mareas y las canoas marcan la vida aquí, y los kiwai siempre han mirado tanto hacia el agua como hacia el interior.

La lengua es lo que comparten de forma más evidente. El kiwai insular, el kiwai costero, el kiwai del noreste, el bamu, el kerewo, el morigi y el waboda forman la pequeña familia kiwaiana. Algunos lingüistas la incluyen en el gran grupo trans neoguineano, mientras que otros la consideran una familia propia. La alimentación procede de huertos de ñame, taro, plátanos y batata, del sagú de los pantanos y del mar. La caza de dugongos y tortugas desde canoas, con arpones, proporcionaba carne y prestigio a un hombre. En generaciones anteriores, muchas familias vivían juntas en largas casas comunales construidas sobre pilotes.

Durante generaciones, el delta suministró grandes cascos de canoas monóxilas a los isleños del estrecho de Torres, cuyas pequeñas islas carecían de madera. Ambos pueblos comparten algo más que el comercio. El héroe cultural Sido, cuyo relato explica cómo llegó la muerte al mundo y cómo los muertos encontraron su hogar en Adiri, pertenece a ambas tradiciones. Ese antiguo intercambio sigue reconocido: en virtud del Tratado del Estrecho de Torres de 1978, las personas de las aldeas fronterizas de la costa pueden cruzar a las islas australianas con fines tradicionales sin pasaporte ni visado.

La London Missionary Society llegó al delta a finales del siglo XIX. Su misionero más conocido, James Chalmers, fue asesinado en la isla Goaribari en 1901 por aldeanos kerewo, que hablan una lengua kiwaiana, y el gobierno colonial respondió con una expedición punitiva. Una década después, el antropólogo finlandés Gunnar Landtman pasó dos años entre los kiwai, registrando sus ceremonias, su magia y un amplio corpus de cuentos populares. Gracias a su trabajo, son uno de los pueblos mejor documentados de la Papúa colonial temprana. Hoy en día, la mayoría de los kiwai son cristianos, y la Iglesia Unida continúa el legado de la misión junto con otras iglesias. La pesca, la horticultura y los desplazamientos en canoa siguen marcando el ritmo de la vida en las aldeas.