Wicocomico: erotismo

Los Wicocomico eran un pueblo de las marismas costeras, y eran conocidos por un solo río: el Great Wicomico, que se adentra en la parte baja del Northern Neck de Virginia, a pocas millas por debajo de la desembocadura del Potomac, y desemboca directamente en la bahía de Chesapeake. Sus poblados se asentaban a lo largo de sus arroyos y de los bordes de sus marismas. El agua allí es salobre, las ostras se encuentran al alcance de quien camina por la orilla, y la canoa era el medio habitual para desplazarse. Cuando los barcos ingleses entraron en la bahía a principios de los 1600, los Wicocomico eran uno de los pueblos periféricos dentro de la jefatura suprema de Powhatan, en su borde norte y cerca de las naciones del río Potomac. No deben confundirse con los Wicomico de la costa oriental de Maryland. Se trataba de un pueblo distinto con un nombre casi idéntico, emparentado por la lengua pero no por el gobierno.

Hablaban una lengua algonquina oriental, muy probablemente una forma local del powhatan que se usaba en toda la Virginia de las marismas. Nadie la habla desde hace siglos, y lo que queda consiste sobre todo en nombres de lugares. La vida seguía las estaciones del estuario. Como otros poblados powhatan, cultivaban maíz, frijoles y calabazas junto a sus casas, instalaban trampas de pesca en los bajíos, recogían ostras y cazaban venados en otoño. Sus casas eran armazones largos y arqueados de brotes doblados, cubiertos de corteza o de esteras tejidas de caña. Un werowance gobernaba el poblado. Los sacerdotes cuidaban casas-templo que albergaban los restos conservados de antiguos líderes, y ese vínculo entre los jefes muertos y los vivos era fundamental para la autoridad en la región.

El siglo XVII lo comprimió todo. A mediados de siglo, los plantadores de tabaco se habían instalado en el Northern Neck. La colonia reservó una zona para los Wicocomico, y los sobrevivientes de pueblos vecinos, entre ellos los Chicacoan, llegaron a vivir allí a medida que les quitaban sus tierras. El poblado combinado se redujo a lo largo de décadas de invasiones y concesiones de tierras. William Taptico, recordado como su último líder reconocido, murió a principios del siglo XVIII, y la reserva pasó poco después a manos inglesas.

El nombre sobrevivió al poblado. Perdura en el río Great Wicomico y en Wicomico Church, una comunidad del condado de Northumberland, y algunas familias del Northern Neck todavía rastrean su ascendencia hasta los Wicocomico. No figuran entre las tribus reconocidas por Virginia ni por el gobierno federal, por lo que gran parte de su historia documentada sigue en los registros de los tribunales de condado y en los mapas coloniales.