Weantinock: erotismo

Los weantinock eran un pueblo de habla algonquina que vivía a lo largo del río Housatonic, en el oeste de Connecticut, centrado en la zona de la actual New Milford, hasta que las compras de tierras por parte de los ingleses a comienzos del siglo XVIII fragmentaron su territorio ancestral. Sus descendientes se encuentran hoy entre los schaghticoke de Kent, Connecticut, y otros probablemente fueron absorbidos por comunidades mahican al norte y al oeste. Nunca fueron una nación numerosa. Lo que los mantenía unidos era un lugar: aldeas y campos de maíz en las llanuras aluviales del río, con terrenos de caza que se extendían por el valle y hacia el oeste, hasta lo que hoy es el condado de Dutchess, en el estado de Nueva York. Los funcionarios coloniales y, más tarde, los etnólogos solían considerarlos una banda dentro del mundo mahican más amplio, y no un poder separado.

Muy poco de su lengua se puso por escrito. Pertenecía a la rama algonquina oriental y se hablaba entre el mahican, al norte, y los dialectos quiripi de la costa de Connecticut. Los registros no muestran con claridad a cuál de los dos se parecía más. Su religión seguía el patrón del sur de Nueva Inglaterra: un mundo lleno de poderes espirituales, a los que se acudía mediante los sueños, los festines y los curanderos que los ingleses llamaban powwows. El cristianismo llegó cuando misioneros moravos entraron en el valle en la década de 1740, y durante un tiempo convivió con las creencias antiguas en lugar de borrarlas.

La figura weantinock más conocida es el sachem Waramaug, que murió hacia 1735. Vivió la venta de las tierras weantinock, que comenzó con una escritura de 1703 a inversores de Milford, y los primeros campos de cultivo ingleses en New Milford. Las historias locales escritas más tarde describen su gran cabaña de corteza junto al río, cuyas paredes interiores estaban pintadas con aves, animales y peces. Tras su muerte, muchas de las familias indígenas que quedaban en el valle, entre ellas las weantinock, se unieron a los pootatuck y a otros vecinos en Schaghticoke, bajo el liderazgo de Mauwee. Los moravos mantuvieron allí una misión durante una generación.

Hoy el nombre aparece en los mapas más que en ningún otro lugar. El lago Waramaug lleva el nombre del sachem y el bosque estatal Wyantenock, el del pueblo. El lago Lillinonah, un embalse sobre el Housatonic, recibe su nombre de una leyenda romántica del siglo XIX sobre la hija de Waramaug, que dice más sobre el gusto victoriano que sobre la vida weantinock. Los schaghticoke, que aún conservan su reserva en Kent, continúan el resto de esa historia.