Wassa: erotismo

Mencione el territorio wassa en cualquier parte de Ghana y pronto aparece el oro. La tierra natal de los wassa es una franja de selva tropical, fincas de cacao y valles fluviales en la Región Occidental. Se asienta sobre algunas de las rocas auríferas más ricas de África Occidental, y lugares como Tarkwa y Prestea llevan más de un siglo siendo ciudades mineras. Pero los wassa fueron un pueblo antes que un distrito minero. Forman un estado akan con sus propios stools, jefes y memoria de antiguas guerras, y desde hace mucho tiempo se organizan en dos áreas tradicionales: Wassa Amenfi, en el interior boscoso, y Wassa Fiase, al sur.

Su lengua, también llamada wasa, es un dialecto del akan, y los hablantes de twi y fante pueden seguirla sin mucha dificultad. Los vecinos del sur y del oeste, entre ellos los ahanta, los nzema y los sefwi, hablan lenguas emparentadas pero distintas. La vida social sigue el patrón akan. La descendencia y la herencia se transmiten por la línea materna. El clan matrilineal, o abusua, sigue teniendo peso en los funerales y en las disputas por la sucesión. La autoridad de un jefe reside en el stool, el asiento que representa el cargo, y no en el hombre que lo ocupa en un momento dado. La mayoría de los wassa son cristianos, repartidos entre iglesias metodistas, católicas y pentecostales. La jefatura mantiene junto a ellas deberes más antiguos, como verter libaciones para los ancestros y celebrar ritos para los stools.

La historia colocó repetidamente a los wassa en el camino de potencias mayores. Durante los siglos XVIII y XIX resistieron el avance de los asante hacia la costa, se aliaron con los estados fante y con los británicos, y se unieron a la efímera Confederación Fante, formada en 1868. Luego llegó la fiebre del oro. Desde finales de la década de 1870, compañías europeas llegaron a Tarkwa con maquinaria importada, lo que provocó un auge especulativo en Londres. Las minas industriales se quedaron, y también los pequeños mineros que habían trabajado la tierra mucho antes que ellas. Hoy, la gran lucha local gira en torno al galamsey, la minería ilegal que destruye tierras de cultivo y tiñe de marrón ríos como el Ankobra. Enfrenta el dinero rápido con las fincas de cacao y el agua limpia de la que dependen las comunidades wassa. La minería también ha vuelto muy mezcladas ciudades como Tarkwa, al atraer trabajadores de todos los rincones de Ghana.