Wahpeton: erotismo

Los wahpeton deben su nombre al país en que vivían: Waȟpéthuŋwaŋ, que suele traducirse como «habitantes entre las hojas», un nombre que alude a la franja de lagos boscosos del actual Minnesota. Son una de las cuatro bandas de los dakota orientales, o santee, junto con los mdewakanton, wahpekute y sisseton, y por tanto pertenecen a los Siete Fuegos del Consejo, a los que los extranjeros llaman sioux. Son los más cercanos a los sisseton, tanto que durante más de un siglo los dos nombres han viajado juntos: en tratados, en listas tribales y en el nombre de un gobierno tribal moderno. La expansión ojibwa en el siglo XVIII empujó a los dakota orientales hacia el sur y el oeste, y los wahpeton se asentaron a lo largo del río Minnesota, con sus aldeas más conocidas alrededor de Lac qui Parle. Su año seguía el ciclo de caza de ciervos, pesca, arroz silvestre, obtención de azúcar de arce y pequeños huertos de maíz de los dakota orientales, una vida boscosa al borde de la pradera. Hablan dakota, una lengua siouana, en el dialecto oriental que comparten con las demás bandas santee. Los hablantes de lakota más al oeste pueden seguirlo, aunque las diferencias de sonido son evidentes para cualquier oído.

Lac qui Parle es también el lugar donde se establecieron misioneros presbiterianos en 1835 y, trabajando junto al comerciante de pieles Joseph Renville, empezaron a poner el dakota por escrito. Los himnos traducidos en aquella época todavía se cantan en dakota en las iglesias de las reservas. El cristianismo echó raíces profundas, pero las obligaciones de parentesco, las costumbres de nombramiento y ceremonias como la tienda de sudación nunca desaparecieron. El punto de inflexión llegó en 1862. Los tratados de 1851 y 1858 ya habían reducido a los sisseton y wahpeton a una estrecha franja a lo largo del alto río Minnesota. Cuando estalló la guerra ese agosto, por los pagos atrasados de anualidades y el hambre, muchos wahpeton se negaron a participar en ella, y algunos dieron refugio a cautivos o guiaron a colonos hasta un lugar seguro. Poco les sirvió. El Congreso anuló los tratados dakota, y las familias fueron expulsadas hacia el oeste, al Territorio de Dakota, y hacia el norte, a territorio británico. Esa dispersión dibujó el mapa actual. Un tratado de 1867 creó la reserva de Lake Traverse, que atraviesa la frontera entre Dakota del Sur y Dakota del Norte y hoy está gobernada por los Sisseton Wahpeton Oyate. El mismo tratado reservó la reserva de Spirit Lake, en Dakota del Norte, compartida con los sisseton y los yanktonai. En Canadá, los descendientes de los wahpeton viven en reservas dakota de Manitoba y Saskatchewan, entre ellas la Nación Dakota Wahpeton cerca de Prince Albert. Los dakota canadienses fueron considerados durante mucho tiempo refugiados de Estados Unidos y no son parte de los tratados numerados. Otros regresaron a Minnesota, donde la Upper Sioux Community se encuentra cerca de los antiguos terrenos de la agencia.