Kʼómoks: erotismo

Los Kʼómoks toman su nombre de la palabra kwakʼwala Kwʼumuxws, que suele traducirse como «tierra de abundancia», y el nombre se sostiene. Su territorio es el puerto de Comox y las desembocaduras de los ríos que lo alimentan, en la costa este de la isla de Vancouver, en la Columbia Británica. Es una costa donde las migraciones de salmón, los bancos de almejas y los desoves de arenque han alimentado a la gente durante milenios. Hoy los Kʼómoks son un pueblo menos por un origen único que por una historia compartida. La nación reúne a los sathloot, sasitla, eiksan y pentlatch, comunidades acercadas por las incursiones, las enfermedades y el dominio colonial en el siglo XIX. Lo inusual es su historia lingüística. Los pueblos más antiguos de esta costa hablaban lenguas salish. Una era el comox de isla, un dialecto de la lengua que todavía hablan los klahoose, homalco y tlaʼamin a ambos lados del estrecho de Georgia. La otra era el pentlatch, cuyo último hablante fluido murió hacia 1940. A lo largo del siglo XIX, grupos laichwiltach de los kwakwakaʼwakw bajaron por la isla, ocuparon la zona del río Campbell y empujaron a los poblados comox hacia el puerto. El conflicto dio paso a los matrimonios mixtos. En pocas generaciones, el kwakʼwala, una lengua wakashana sin relación con las salish, se convirtió en la lengua de herencia de la comunidad. Con ella llegó la vida ceremonial kwakwakaʼwakw: danzas con máscaras, emblemas heráldicos heredados y el potlatch, que Canadá prohibió entre 1885 y 1951.

Los vestigios de la antigua economía aún se ven con la marea baja. Los fangos del puerto albergan un gran conjunto de trampas de pesca intermareales: miles de estacas de madera afiladas dispuestas en líneas, chevrones y formas de corazón, algunas con más de mil años. Sobre el valle se alza el glaciar Comox, al que los Kʼómoks llaman Queneesh. En su relato del diluvio, Queneesh es una ballena blanca que sostuvo las canoas atadas del pueblo, que quedaron posadas en la montaña cuando bajó el agua. Los colonos llegaron al valle de Comox en la década de 1860. Granjas, un pueblo y, con el tiempo, una base aérea militar crecieron alrededor de reservas que se mantuvieron pequeñas. Hoy la Primera Nación Kʼómoks gobierna tierras en el puerto de Comox, en el río Puntledge y en Goose Spit, y administra sus propios negocios. También ha dedicado años a negociar en el proceso de tratados de la Columbia Británica. El inglés es la lengua de la vida cotidiana, el kwakʼwala pervive en el canto y la ceremonia, y la Big House sigue siendo el lugar donde se transmiten los nombres y se atestiguan los acontecimientos importantes.