Algonquinos: erotismo

Pregúntele a un algonquino dónde está su hogar y la respuesta será un río. El Kichi Sibi, el río Ottawa, drena una cuenca que atraviesa la frontera entre Quebec y Ontario, y los algonquinos, que se llaman a sí mismos Omàmiwinini o, en un sentido más amplio, Anicinàpe, han vivido a lo largo de él y de sus afluentes desde que hay personas en ese valle. La nación está organizada hoy en diez comunidades reconocidas por el gobierno federal, nueve en Quebec y una en Ontario, desde Pikwakanagan, cerca de Golden Lake, hasta Kitigan Zibi, en las afueras de Maniwaki, y los asentamientos más remotos de Lac Simon, Kitcisakik y Barriere Lake. Los edificios del Parlamento de Canadá se levantan sobre tierras que los algonquinos nunca cedieron, por lo que la reclamación territorial de los algonquinos de Ontario, que abarca la mayor parte del lado ontariano de la cuenca, incluida la propia capital, sigue siendo una de las mayores reclamaciones sin resolver del país.

El nombre provoca confusión constante. Algonquino es una familia de lenguas que se extiende desde el Atlántico hasta las Montañas Rocosas, en la que se incluyen el cree, el blackfoot y el mi'kmaq, y recibió su nombre de este único pueblo porque los comerciantes franceses lo conocieron pronto. Su propia lengua, el anicinàbemowin, es lo bastante cercana al ojibwa como para que los lingüistas sigan discutiendo si se trata de un dialecto o de una lengua distinta. Se habla con más fuerza en las comunidades de Quebec y se ha debilitado mucho en Ontario, donde el inglés se ha impuesto. La religión está superpuesta más que dividida: las misiones católicas llegaron con los franceses en el siglo XVII y la mayoría de los algonquinos son al menos nominalmente católicos, pero las cabañas de sudación, las ceremonias con tambor y las enseñanzas tradicionales anishinaabe coexisten con la Iglesia en las mismas familias, a menudo en la misma persona.

Dos momentos históricos marcaron todo lo que vino después. A comienzos del siglo XVII, los kichesipirini, el pueblo del gran río asentado en la isla Allumette, controlaban la ruta del Ottawa y cobraban peajes a las canoas que se dirigían al interior, lo que los situó de lleno en las guerras por el comercio de pieles contra los haudenosaunee y los dispersó río arriba. Luego, en el siglo XIX, el comercio de madera escuadrada despojó al valle de su pino blanco y empujó a las comunidades hacia las reservas. Lo que sobrevivió es específico y sobrio: la caza del alce según un ciclo estacional, la construcción de canoas de corteza de abedul, que nunca desapareció del todo, la extracción de savia de arce en primavera y una relación con el bosque que el Acuerdo Trilateral de Barriere Lake de 1991 intentó traducir en ley, con un éxito solo parcial. Los algonquinos vieron alzarse una capital nacional sobre sus territorios de caza, y siguen exigiendo al gobierno, con paciencia y tenacidad, que rinda cuentas por ello.