Wahpekute: erotismo

Los wahpekute son una de las cuatro bandas dakota orientales, históricamente la más pequeña, y su nombre indica dónde vivían: Waȟpékute, los tiradores entre las hojas. Sus parientes del oeste trabajaban la pradera abierta. Los wahpekute ocupaban la región boscosa de los ríos del sur de Minnesota, alrededor del río Cannon y hacia las cabeceras del Des Moines, vivían en casas de corteza en los poblados de verano y en tiendas de piel durante la caza de invierno. Junto con los mdewakanton, los sisseton y los wahpeton forman los santee, o Isáŋyathi. Las cuatro pertenecen a los Oceti Sakowin, los Siete Fuegos del Consejo, que también incluyen a los yankton, los yanktonai y los lakota.

Su lengua es el dakota, una lengua siux lo bastante cercana al lakota como para que sus hablantes se entiendan entre sí. No tiene nada en común con la lengua algonquina de los ojibwe, sus rivales de larga data hacia el norte. La presión de los ojibwe había empujado a las bandas dakota hacia el sur, fuera de la región de Mille Lacs, a mediados del siglo XVIII, de modo que cuando llegaron los comerciantes estadounidenses los wahpekute ya estaban asentados en el sur. El puesto comercial que se convirtió en la ciudad de Faribault se levantó junto a una de sus aldeas. Hoy el dakota vuelve a enseñarse en programas comunitarios de Minnesota y Nebraska.

El siglo XIX los golpeó con dureza y rapidez. En el Tratado de Mendota de 1851, los wahpekute y los mdewakanton cedieron la mayor parte del sur de Minnesota a cambio de una estrecha reserva en el río Minnesota, y desde entonces se les conoció en conjunto como Lower Sioux. Una banda wahpekute disidente, bajo el mando de Inkpaduta, que vivía apartada de las aldeas del tratado, cometió en 1857 las matanzas de Spirit Lake, en Iowa. Inkpaduta seguía luchando casi veinte años después en Little Bighorn. Tras la guerra dakota de 1862, Estados Unidos expulsó a los dakota orientales de Minnesota. Los wahpekute fueron retenidos en Crow Creek, en el Territorio de Dakota, y luego reasentados con parientes mdewakanton en la reserva de Santee, en el noreste de Nebraska.

Hoy no existe una tribu wahpekute separada. Sus descendientes pertenecen a la Nación Santee Sioux en Nebraska, a la Tribu Flandreau Santee Sioux en Dakota del Sur y a las comunidades dakota de Minnesota, y muchos también tienen ascendencia mdewakanton. Las misiones presbiterianas y episcopales llevaron el cristianismo, y muchas familias lo practican junto con la ceremonia dakota, y no en lugar de ella. Todavía se celebran ceremonias de imposición de nombres y banquetes conmemorativos, y los términos de parentesco dakota siguen implicando obligaciones reales. Cada diciembre, jinetes recorren a caballo cientos de millas hasta Mankato para recordar a los 38 hombres dakota ahorcados allí en 1862.