Wa: erotismo

Los wa viven a lo largo de la escarpada frontera entre el Estado Shan de Myanmar y la provincia china de Yunnan, en una franja de montañas que rara vez ha respondido ante ninguna capital de las tierras bajas. Son un pueblo austroasiático, parientes lingüísticos lejanos de los jemeres y los vietnamitas, rodeados durante siglos de vecinos de habla tai y tibetano-birmanos, lo que ha convertido su lengua en una isla en un mar de lenguas no emparentadas. El wa se divide en varias variedades mutuamente distintas, siendo el parauk, en el norte, algo parecido a un estándar, y compitiendo las ortografías basadas en traducciones de la Biblia con una escritura latina más reciente promovida en la región autónoma.

Lo que distingue históricamente a los wa es, sobre todo, la enorme perdurabilidad de su independencia política. Hasta el siglo XX, las tierras altas comprendidas entre el Salween y la frontera china eran un mosaico de aldeas fortificadas en las colinas, rodeadas por muros de piedra, cercadas por empalizadas de madera dura y, como es bien sabido, vedadas a los forasteros. La caza de cabezas persistió en partes de las colinas wa hasta la década de 1950, ligada a ritos agrícolas de fertilidad para la cosecha del arroz de secano; la práctica fue suprimida bajo presión china y, más tarde, birmana, pero la memoria cultural de los wa autónomos, de aldeas-fortaleza, no está lejos. Hoy el Ejército Unido del Estado Wa administra de facto un Estado dentro de las fronteras de Myanmar, con sus propios acuerdos monetarios, escuelas y un ejército mayor que la mayoría de las fuerzas nacionales de la región.

La religión entre los wa discurre por dos vías que a menudo comparten el mismo hogar. El sustrato más antiguo es animista: espíritus del lugar, observancia de los ancestros y especialistas rituales que leen las entrañas de los pollos o las formas de los huesos en los momentos de decisión. El budismo theravada llegó desde las tierras bajas shan y es más fuerte entre las comunidades wa cercanas a los vecinos de habla tai; el cristianismo, en su mayoría bautista, echó raíces profundas entre otras comunidades gracias a la labor misionera estadounidense a comienzos del siglo XX y sigue siendo una presencia importante. Ninguna de estas creencias ha desplazado por completo a las demás.

La vida cotidiana está moldeada por la altitud y la pendiente. Los pueblos wa se agrupan en las crestas más que en los valles, y el calendario agrícola sigue girando en torno al arroz de montaña, el té y, polémicamente, la adormidera, por la que la región fue en otro tiempo conocida y que la administración autónoma lleva dos décadas intentando sustituir públicamente por plantaciones de caucho y té. Los wa se presentan, en la conversación y en su autoimagen, menos como una minoría dentro del país de otros que como una pequeña nación que simplemente nunca ha sido reconocida como tal.