Lamaholot: erotismo

Los lamaholot son el pueblo de la punta oriental de Flores y de las pequeñas islas volcánicas que se extienden más allá (Adonara, Solor, Lembata), donde termina el territorio de Indonesia y comienza el mar de Banda. No son una tribu única, sino más bien una constelación de comunidades emparentadas que comparten una lengua y una forma de leer el mar, divididas históricamente en confederaciones rivales (los Demon y los Paji) cuyas antiguas alianzas aún se dejan ver en la política de las aldeas y en las ceremonias. El territorio de origen es escarpado, seco y volcánico; las aldeas se aferran a laderas que caen directamente en aguas profundas, y la mayoría de los asentamientos tiene un pie en la playa y otro en los huertos de arriba.

La lengua, también llamada lamaholot, forma parte de la rama flores-lembata del austronesio, pero los lingüistas llevan décadas debatiendo hasta qué punto es realmente austronesia. La gramática presenta rasgos poco comunes, como distinciones de clusividad y un fuerte sustrato no austronesio en el vocabulario, que sugieren que una población más antigua, vinculada a los papúes, fue absorbida en lugar de desplazada cuando llegaron navegantes desde el oeste. Hay quizá una docena de dialectos que resultan mutuamente difíciles de entender en toda la cadena de islas, y los hablantes de los extremos opuestos del territorio suelen cambiar al indonesio para asegurarse de entenderse.

El catolicismo llegó con los portugueses en el siglo XVI, echó raíces profundas gracias a las misiones dominicas de Solor y sobrevivió en gran medida intacto a la conquista neerlandesa; hoy los lamaholot son en su abrumadora mayoría católicos, y las procesiones de Semana Santa en las islas, en particular la Semana Santa centenaria de Larantuka, atraen a peregrinos de toda Indonesia. Pero la religión anterior no ha sido sobrescrita, sino más bien integrada. Los antepasados reciben invocaciones en altares domésticos, el volcán se considera una presencia de humores cambiantes, y los especialistas rituales siguen presidiendo los ciclos agrícolas junto al párroco.

En el extranjero, los lamaholot son conocidos sobre todo a través de la aldea de Lamalera, en Lembata, donde los hombres cazan cachalotes desde barcas de madera abiertas con arpones lanzados a mano, una pesca de ballenas de subsistencia anterior al contacto y regulada por derechos de linaje, no por licencias. Es una excepción incluso dentro de la vida lamaholot, pero resulta emblemática del patrón general: pequeñas comunidades que viven de una costa difícil, organizadas por clan y por obligaciones, y que equilibran un catolicismo genuinamente propio con prácticas rituales más antiguas que cualquier iglesia.