Varegos: erotismo

Los varegos fueron grupos de escandinavos, en su mayoría de origen sueco, que entre los siglos IX y X recorrieron los ríos de la actual Rusia, Bielorrusia y Ucrania hasta llegar al Imperio bizantino. Vivían del comercio, del pillaje y del servicio armado, y alcanzaron el mar Caspio y Constantinopla. Su nombre procede probablemente del nórdico antiguo Væringjar, relacionado con la idea de promesa o palabra dada. Eslavos orientales y bizantinos lo aplicaban a escandinavos de distintos pueblos, y algunos estudiosos creen que designaba a cualquier viajero del mar. Su lengua era el nórdico antiguo, que se habló en Nóvgorod hasta el siglo XIII, aunque con el tiempo sus clases dirigentes se eslavizaron. Las crónicas medievales también los llaman Rus.

Hacia 859 reclamaron tributos a tribus eslavas y ugrofinesas, y en 862 esas tribus los invitaron a gobernar bajo el mando de Riúrik, que se estableció en la región de Nóvgorod. La teoría normanista sostiene que fundaron la Rus de Kiev, pero muchos historiadores soviéticos y rusos la rechazan. Desde 839 aparecen como mercenarios de Bizancio, y entre 860 y 1043 hubo varios ataques contra Constantinopla. Hacia 988, Vladimiro I envió seis mil hombres al emperador Basilio II, y de ellos surgió la Guardia Varega, cuerpo personal del soberano, reforzado más tarde con anglosajones tras la conquista normanda de Inglaterra. Su miembro más famoso fue Harald Sigurdsson, futuro rey de Noruega. Tras la caída de Constantinopla en 1204 la guardia fue desmantelada, aunque quizá resurgió después.