Ursari: erotismo

Los ursari deben su nombre a lo que hacían antaño. Urs significa oso en rumano, y durante generaciones las familias ursari llevaron osos pardos adiestrados por los pueblos y las villas de mercado del bajo Danubio. Ganaban monedas con un baile arrastrado al compás de un tambor o de una pandereta. Los osos han desaparecido, pero el nombre permanece. En todo el mundo romaní, los nombres derivados de un oficio designan a grupos reconocidos de familias: Kalderash alude al trabajo del cobre y Lăutari, a la música. Muchas personas que nunca han visto a un oso trabajando siguen llamándose ursari.

Su patria principal es Rumanía y Moldavia. Roma emparentados que también llevaban osos viven en Bulgaria, donde se les llama mechkari, así como en Serbia y en otras zonas de los Balcanes. Los ursari que todavía hablan romaní utilizan sobre todo un dialecto vlax, una lengua indoaria llena de palabras rumanas adquiridas a lo largo de los siglos en los principados danubianos. Casi todos hablan también rumano o la lengua nacional del país en el que viven. Su religión suele coincidir con la de sus vecinos: la mayoría son cristianos ortodoxos, y las iglesias pentecostales han ganado conversos en las últimas décadas, como entre muchos romaníes de la región.

Su historia no ha sido benigna. En Valaquia y Moldavia, los romaníes fueron esclavizados hasta las décadas de 1840 y 1850, y pertenecían a príncipes, monasterios y boyardos. Muchos ursari formaban parte del tesoro principesco y no de un amo particular. Pagaban un tributo anual, que les permitía seguir desplazándose. Más tarde, esa misma movilidad los convirtió en objetivos: en 1942, el gobierno rumano en tiempos de guerra deportó a los romaníes nómadas a Transnistria, donde murieron miles de ellos.

El oso significaba algo más que entretenimiento. En las zonas rurales de Rumanía y Bulgaria, la gente pagaba para que un oso pisara su espalda y aliviara el dolor, y los mechones de su pelaje se guardaban como remedios populares. El adiestramiento que sustentaba el baile era duro. Las leyes de bienestar animal y la presión de las campañas habían puesto fin en gran medida a este comercio en la década de 2000, y los últimos osos bailarines de Bulgaria fueron a parar a un santuario en Belitsa. Las familias ursari recurrieron al comercio, a la recogida de chatarra y al trabajo asalariado. Muchas viven hoy una vida sedentaria en las afueras de pueblos y ciudades, y afrontan la misma pobreza y los mismos prejuicios que sufren los romaníes en toda Europa del Este.