Caraítas de Crimea: erotismo

Los caraítas de Crimea son el resultado de que una minoría religiosa y una minoría lingüística resulten ser las mismas pocas miles de personas. Son hablantes de lenguas túrquicas que practican una forma de judaísmo que toma la Biblia hebrea como única autoridad y rechaza por completo el Talmud rabínico. Esta combinación no se da en ningún otro pueblo, y ha hecho de la cuestión de quiénes son (judíos, turcos o un pueblo que no es ninguno de los dos) el eje central de su historia moderna. Se llaman a sí mismos karaim o qaraylar. Su base histórica es la península de Crimea, sobre todo la ciudad fortaleza situada en una meseta, Chufut-Kale, cerca de Bajchisarái, y el puerto de Yevpatoria, donde todavía se conservan las antiguas casas de oración. A finales del siglo XIV, el gran duque Vitautas trasladó a varios cientos de familias hacia el norte, a Trakai en Lituania, según la tradición como guardias del castillo, y otras se asentaron en Halych y Lutsk, en lo que hoy es el oeste de Ucrania. Esas tres colonias se convirtieron en los tres dialectos del karaim, una lengua túrquica de la rama kipchak, cercana al tártaro de Crimea, que durante siglos se escribió con letras hebreas. Hoy sobrevive principalmente entre un puñado de hablantes ancianos en Trakai, y el resto de la gente habla ruso, ucraniano, lituano o polaco.

La casa de oración es la kenesa, no la sinagoga, y su interior revela algo: los fieles dejan los zapatos a la entrada y rezan sobre alfombras, con postraciones, de una manera más cercana a la mezquita que a cualquier sinagoga ashkenazí. El calendario tradicional sigue la observación de la luna nueva y la maduración de la cebada en Tierra Santa, por lo que las festividades karaítas pueden caer con un día o un mes de diferencia respecto a las judías mayoritarias. En el siglo XIX, líderes comunitarios, en particular el coleccionista de manuscritos Abraham Firkóvich, argumentaron ante la corona rusa que los caraítas habían llegado a Crimea antes de la época de Jesús y que, por ello, merecían una exención de las leyes que pesaban sobre los demás judíos. El argumento funcionó. El hakham Seraya Shapshal fue más lejos y reformuló al grupo como un pueblo túrquico de origen jázaro con una religión propia. Sean cuales sean sus méritos académicos, este planteamiento protegió a la mayor parte de la comunidad cuando las autoridades raciales alemanas dictaminaron en 1939 que los caraítas no eran judíos por sangre, una conclusión que los eruditos rabínicos consultados bajo la ocupación respaldaron en silencio. El debate nunca se ha cerrado: algunos caraítas hoy se identifican como turcos con una fe propia, otros como judíos caraítas. Los extranjeros suelen conocerlos más a través de la comida que de la teología. El kybyn, un pastel en forma de media luna relleno de cordero picado, se ha convertido prácticamente en el emblema de Trakai, vendido desde casas caraítas de madera cuyas tres ventanas que dan a la calle, según se dice localmente, representan a Dios, al gran duque y a la familia.