Uduk: erotismo

Los uduk se llaman a sí mismos 'kwanim pa, aproximadamente «gente de la tierra natal», y el nombre tiene más peso del que parece a primera vista. Son un pueblo pequeño de agricultores, de unas decenas de miles de personas, procedentes de las colinas en torno a Chali, en la parte sur del estado sudanés del Nilo Azul, cerca de la frontera con Etiopía. Su propio relato es el de unos supervivientes: las razzias de esclavos de finales del siglo XIX asolaron estas zonas fronterizas, y las comunidades que se reorganizaron después se formaron con restos, refugiados y niños abandonados. Esa memoria dio forma a sus normas sociales. La descendencia se transmite por vía materna, en grupos de nacimiento matrilineales, y los uduk rechazan tradicionalmente el precio de la novia, con el argumento de que aceptar un pago por una hermana o una hija se parece demasiado a vender a una persona.

Su lengua, a la que llaman Twam pa, pertenece a la pequeña familia koman, un conjunto de lenguas habladas a lo largo de la frontera entre Sudán y Etiopía que suele incluirse dentro de las lenguas nilo-saharianas, aunque esa clasificación es objeto de debate. Tiene poco en común con el árabe del Estado sudanés o con las lenguas nilóticas del sur, lo que explica en parte que los uduk hayan sido tan a menudo tratados como marginales. La Sudan Interior Mission se estableció en Chali en 1938, y una gran parte de los uduk se hizo cristiana; cuando los misioneros extranjeros fueron expulsados en 1964, la iglesia siguió funcionando bajo líderes locales. Junto a ella persistían prácticas más antiguas: creencias sobre arum, el espíritu o la fuerza animadora de las personas y de la naturaleza salvaje, y adivinos que queman madera de ébano sobre agua y leen el resultado para diagnosticar lo que aflige a alguien. La antropóloga Wendy James documentó todo esto a lo largo de cuatro décadas.

El hecho que define la vida reciente de los uduk es el desplazamiento. Un cambio de las fronteras coloniales en la década de 1950 dejó su distrito en el norte de Sudán en lugar del sur, y cuando la segunda guerra civil llegó al Nilo Azul, quedaron atrapados entre el ejército y el SPLA. En 1987, sus aldeas fueron quemadas y casi toda la población huyó a Etiopía. Siguieron años de marchas forzadas entre campamentos a ambos lados de la frontera: Assosa, Itang, Nasir y, por último, Bonga, cerca de Gambela, donde muchos permanecieron más de diez años. La gente empezó a regresar a sus tierras tras el acuerdo de paz de 2005, pero los combates se reanudaron en el Nilo Azul en 2011 y los expulsaron de nuevo, esta vez en gran medida hacia campos de refugiados en el condado de Maban, en Sudán del Sur, y otra vez a Etiopía. Un pequeño número fue reasentado en Estados Unidos. A lo largo de todo ello han conservado la lengua, los himnos, la música de lira y flauta, y un sentido tenaz de ser un solo pueblo con un solo hogar al que volver.