Tboli: erotismo

Los tboli viven en las tierras altas alrededor del lago Sebu, en el sur de Cotabato, en la isla filipina meridional de Mindanao, una región de neblina, laderas en terrazas y crestas boscosas que los ha mantenido algo apartados de las poblaciones cristianas y musulmanas de las tierras bajas, que dominan el resto del sur. Son uno de los lumad, el término general para los pueblos indígenas de Mindanao no islamizados ni cristianizados, y han mantenido esa distinción con obstinación. La colonización española apenas llegó a ellos. El periodo estadounidense apenas los rozó. Incluso hoy, el mundo tboli tiende a girar en torno al lago Sebu y los municipios circundantes, más que en torno a las ciudades costeras de abajo.

Su lengua pertenece a la rama del sur de Mindanao de la familia austronesia filipina, emparentada con el blaan y el tiruray, pero no mutuamente inteligible con el cebuano que hablan sus vecinos de las tierras bajas. Su vocabulario es abundante en términos relacionados con el tejido, el sueño y el mundo espiritual, tres cosas que, para los tboli, no están realmente separadas. La vida religiosa es anitista: una cosmología estratificada de espíritus que habitan los ríos, los bosques, el cielo y el hogar, mediada por especialistas rituales y por los sueños. Las misiones cristianas y evangélicas han penetrado, y muchos tboli hoy se identifican nominalmente con una iglesia u otra, pero el antiguo conocimiento espiritual no ha sido tanto reemplazado como plegado por debajo.

El textil por el que los tboli son más conocidos es el t'nalak, una tela tejida con fibra de abacá en tonos rojo intenso, negro y marfil. Solo lo fabrican las mujeres, y se dice que los diseños llegan a la tejedora en sueños, transmitidos por Fu Dalu, el espíritu del abacá. Una tejedora no dibuja un diseño; lo recuerda. La tela no se corta a la ligera, y pasar por encima de ella es una falta grave. Este tipo de detalle distingue la artesanía tboli del tejido de calidad souvenir que se vende en los mercados de Manila: el objeto es el registro de una relación con un espíritu, no un patrón decorativo.

Más allá del textil, los tboli son reconocidos por su trabajo en latón, su abalorio y el hegalong, un laúd de dos cuerdas cuya música acompaña el cortejo y la narración de historias. Tradicionalmente, los matrimonios implican intercambios elaborados de caballos y objetos de latón, y la poliginia se practicaba (y en algunas familias aún se practica) entre quienes podían permitírsela. La comunidad ha luchado, con éxito variable, por mantener intacto su territorio ancestral frente a la tala, los proyectos hidroeléctricos y la invasión de la agroindustria; esa lucha forma ahora parte de lo que significa ser tboli.