Stieng: erotismo

Los stieng son un pueblo mon-jemer de las colinas bajas de tierra roja, allí donde el sur de Vietnam limita con Camboya, y han pasado la mayor parte de su historia documentada en la difícil posición de vivir en tierras que otros querían. Su núcleo es la provincia de Bình Phước, con comunidades más pequeñas en Tây Ninh, Đồng Nai y Lâm Đồng, y al otro lado de la frontera, en Kratié y Mondulkiri. Los registros oficiales vietnamitas los denominan Xtiêng. Entre ellos, la distinción que siempre ha importado es la que separa a los Bu Lơ, el pueblo de las tierras altas, y a los Bu Dêh, el pueblo de las tierras bajas, una división que depende tanto de cómo se cultiva y de quiénes son los vecinos como del lugar donde se duerme. Los Bu Dêh mantienen contacto constante con los habitantes de las tierras bajas jemeres y vietnamitas desde hace siglos. Los Bu Lơ, mucho menos.

Su lengua pertenece a la rama bahnar meridional de las lenguas austroasiáticas, estrechamente emparentada con el mnong, el chrau, el maa y el koho, y solo muy lejanamente relacionada con el vietnamita que se habla a su alrededor. La religión tradicional stieng es menos una doctrina que una relación práctica con espíritus vinculados a campos, arroyos, piedras y árboles concretos, mantenida mediante ofrendas y, en las ceremonias más grandes, mediante el sacrificio de un búfalo atado a un poste tallado, mientras suenan conjuntos de gongs y se abren y beben jarras de vino de arroz a través de largas pajitas de bambú. Las misiones protestantes y católicas lograron avances reales a lo largo del siglo XX, y muchos hogares stieng son hoy cristianos, con frecuencia sin abandonar las antiguas obligaciones con los lugares.

Dos cosas transformaron la vida stieng hasta hacerla irreconocible. La primera fue la concesión francesa de caucho: desde la década de 1910, las plantaciones de los alrededores de Lộc Ninh y Quản Lợi se apropiaron de las mejores tierras y convirtieron a la población circundante en mano de obra. La segunda fue la guerra. Su territorio se encontraba en los accesos a Saigón y al final de la ruta Ho Chi Minh, y durante una década soportó bombardeos, defoliación y reubicaciones forzosas. Lộc Ninh pasó los últimos años del conflicto como sede del Gobierno Revolucionario Provisional. Después llegaron el reasentamiento, el fin de la agricultura de roza como forma de vida legal y una fuerte inmigración kinh que convirtió a los stieng en minoría en su propia provincia. La mayoría cultiva hoy anacardo, pimienta y caucho, o trabaja en los árboles de otros. Los conjuntos de gongs y las jarras de vino se conservan, reservados para bodas, funerales y el año nuevo, y el stieng todavía se habla en casa en los pueblos, algo que no es poca cosa en una región tan profundamente reorganizada.