Siletz: erotismo

Siletz comenzó como el nombre de un solo pueblo ribereño y acabó siendo el nombre de una confederación. Los siletz originales vivían a lo largo del río Siletz, en la costa central de Oregón. Eran las bandas más meridionales de habla tillamook, lo que los situaba en el extremo sur de la familia lingüística salish en la costa del Pacífico. Bandas emparentadas ocupaban al norte el territorio de Nestucca y Nehalem. Al sur, alrededor de la bahía de Yaquina y el río Alsea, la gente hablaba lenguas no relacionadas con la suya. Toda la rama tillamook ya era una isla, aislada de otras lenguas salish por los hablantes chinookanos del bajo Columbia, y los siletz hablaban su propio dialecto dentro de ella. La vida giraba en torno al salmón, los mariscos, las bayas y la caza, con casas de tablones de cedro junto al agua y canoas para desplazarse.

La ruptura llegó en 1855, cuando una orden ejecutiva creó la Reserva de la Costa, una larga franja litoral que incluía el valle del Siletz. Tras las guerras del Rogue River de 1855 y 1856, el gobierno trasladó allí a pueblos de todo el oeste de Oregón y el norte de California: tututni, chetco, coquille, takelma, shasta y otros más. Algunos fueron conducidos a pie por la costa y otros llevados hacia el norte en un vapor. Hablantes de muchas lenguas no emparentadas fueron amontonados en un mismo valle, y el chinuk wawa, la antigua jerga comercial regional, se convirtió en su lengua común. La reserva fue reducida después poco a poco, primero para abrir la bahía de Yaquina a los colonos y más tarde mediante la adjudicación de tierras individuales. En 1954, el Congreso puso fin al reconocimiento federal de las tribus del oeste de Oregón, y los siletz perdieron los servicios federales junto con la mayor parte de lo que les quedaba de tierra. En 1977 se convirtieron en la primera tribu de Oregón en recuperar el estatus federal y la segunda del país, tras los menominee. En 1980 volvió a establecerse una pequeña reserva.

Hoy, Siletz suele referirse a las Confederated Tribes of Siletz Indians, con sede en la pequeña localidad de Siletz, y con miembros que viven por todo el oeste de Oregón. El antiguo dialecto tillamook ya no se habla. La lengua que enseña la tribu es el siletz dee-ni, que surgió del habla athabaskana de las bandas del sur y sobrevivió a todas las demás lenguas de la reserva. Un diccionario hablado, elaborado junto con los mayores, puso en línea miles de sus palabras y grabaciones. La ceremonia también ha regresado. La danza Nee-Dash, o danza de la pluma, vuelve a bailarse en la casa de danza de la tribu, y el pow-wow Nesika Illahee, que se celebra cada agosto, marca la restauración. La cestería de trenzado sigue fabricándose y enseñándose.