Coushattas: erotismo

Los coushatta se llaman a sí mismos Koasati, y la descripción más breve y honesta de ellos es la de un pueblo que se desplazó mucho y que, a lo largo de ese proceso, siguió siendo él mismo. Su territorio más antiguo fue el valle del río Tennessee, en lo que hoy es el norte de Alabama, donde vivían como una de las aldeas agrupadas de manera laxa en la confederación creek. Durante el siglo XVIII, bajo la presión colonial, se desplazaron primero hacia el sur y luego hacia el oeste, asentándose a lo largo del río Alabama, para después cruzar a la Luisiana española y extenderse por los ríos Sabine, Red y Calcasieu. Esa ventaja inicial significó que muchas familias coushatta ya se encontraban al oeste del Misisipi cuando llegó la expulsión para sus parientes orientales, lo que explica en parte por qué el pueblo existe hoy en tres lugares separados: Elton, en las praderas y los llanos de pinos del suroeste de Luisiana; la región de Big Thicket, al norte de Livingston, en el este de Texas, donde comparten una reserva y un nombre compuesto con los alabama; y el este de Oklahoma, en la Ciudad Tribal Alabama-Quassarte.

El koasati es una lengua muskogui, de la rama oriental junto al alabama, lo bastante cercana a esa lengua como para que sus hablantes se entiendan entre sí y lo bastante alejada del creek como para ser claramente una lengua propia. Se mantuvo de forma notable: hasta finales del siglo XX seguía siendo la primera lengua de muchas personas de la comunidad de Luisiana, en un momento en que la mayoría de las lenguas indígenas del sureste se habían silenciado. También es la base de uno de los hallazgos más citados de la lingüística estadounidense. En la década de 1930, Mary Haas documentó de manera sistemática terminaciones de palabras distintas que usaban los hombres y las mujeres, una distinción que ya se iba perdiendo entre los hablantes mayores cuando ella la registró. Las comunidades son protestantes, y las iglesias misioneras fundadas hacia el cambio de siglo siguen sosteniendo buena parte de la vida social cotidiana, incluidos los funerales y el canto de himnos en koasati. La artesanía coushatta más conocida es la cestería de agujas de pino: agujas de pino de hoja larga enrolladas y cosidas con rafia para formar bandejas, tarros con tapa y cestas con forma de figuras de pájaros, cangrejos de río, armadillos y caimanes, hechas para la venta desde principios de la década de 1900 y que aún se fabrican. El reconocimiento federal fue retirado durante la era de la terminación y recuperado dos veces: en 1973 para los coushatta de Luisiana y en 1987 para los alabama-coushatta de Texas. El casino que la tribu de Luisiana abrió en Kinder en 1995 reconstruyó su economía y sigue siendo uno de los más grandes del sur del Golfo.