Patwin: erotismo

Patwin significa personas, en patwin, y el nombre abarca el tercio sur de una cadena lingüística que desciende por el lado oeste del valle de Sacramento, en California: los wintu en el norte, los nomlaki en el centro, los patwin desde aproximadamente Princeton hacia el sur, hasta los pantanos donde el río llega a la bahía de Suisun. Su territorio son tres paisajes unidos: el fondo del valle y la ribera del río, las colinas de robles y pastizales de la cordillera costera y los humedales de tule del delta. La división habitual en patwin del río, las colinas y el sur sigue esas uniones. Nunca fue una tribu en sentido político. La unidad que importaba era la aldea, cada una con su jefe, su tramo de arroyo, sus bosques de robles y su migración de salmones. La bellota y el salmón juntos sostenían un asentamiento tan denso que los recién llegados españoles y estadounidenses seguían subestimando cuántas personas había realmente. Los topónimos conservan la prueba: Colusa y Suisun son nombres de aldeas y grupos patwin que todavía aparecen impresos en el mapa.

La lengua pertenece a la pequeña familia wintuana, generalmente clasificada dentro del supuesto tronco penutio, aunque esa agrupación más amplia sigue siendo una tesis discutida y no una conclusión. Menos discutible es el lugar de los patwin en el Kuksu, el sistema ceremonial del centro de California organizado en torno a sociedades iniciáticas y danzas celebradas en casas redondas semisubterráneas. La práctica patwin estaba cerca del centro de ese sistema, y el bailarín de cabeza grande, coronado con una ráfaga radiante de plumas, figura entre las figuras ceremoniales más reconocibles del estado. El siglo XIX golpeó duro y rápido: el reclutamiento para las misiones desde Sonoma, luego la epidemia de malaria que recorrió el valle en 1833 y mató a la mayor parte de su gente, y después la viruela en 1837. El líder suisun conocido como jefe Solano navegó entre los restos en alianza con Mariano Vallejo, y el condado de Solano todavía lleva su nombre. Siguieron la pérdida de tierras y, finalmente, pequeñas rancherías federales. Tres tribus reconocidas por el gobierno federal descienden de esa supervivencia: la Nación Yocha Dehe Wintun en el valle de Capay, la banda Cachil DeHe en Colusa y Kletsel Dehe en Cortina. Yocha Dehe, en particular, ha convertido los ingresos del juego en tierras de cultivo, molinos de aceite de oliva y un programa serio de lengua, enseñando patwin a niños cuyos abuelos fueron castigados por hablarlo. El campus de Davis de la Universidad de California se levanta sobre territorio patwin, y lo dice.