Nacogdoches: erotismo

Los nacogdoche eran un pueblo caddo de la confederación hasinai que cultivaba la tierra de pinos y maderas duras del este de Texas, alrededor del lugar de la actual ciudad de Nacogdoches, desde mucho antes del contacto con los españoles hasta comienzos del siglo XIX, cuando las enfermedades y el desplazamiento los integraron en grupos caddo vecinos. Sus descendientes son ciudadanos de la Nación Caddo de Oklahoma. Nunca fueron un grupo numeroso, pero se encontraban en el extremo oriental del mundo hasinai, en la ruta que unía a los españoles de Texas con los franceses de Natchitoches, y esa posición determinó casi todo lo que les ocurrió.

Como los demás hasinai, los nacogdoche vivían en granjas dispersas más que en aldeas apretadas: casas altas con forma de colmena, de postes y techo de paja, rodeadas de campos de maíz, frijoles, calabazas y girasoles. Hablaban un dialecto hasinai del caddo, la rama meridional de la familia caddoana, emparentada de forma lejana con el wichita, el pawnee y el arikara de las llanuras. Los asuntos comunitarios los dirigía un jefe hereditario, el caddi, mientras que los hasinai en su conjunto acudían a un sumo sacerdote, el xinesi, que mantenía un fuego perpetuo en un templo y hablaba con el ser supremo en nombre del pueblo. Un montículo de tierra que sobrevive dentro de la ciudad moderna muestra que los antepasados caddo construían centros ceremoniales en ese terreno siglos antes de que llegara cualquier europeo.

En 1716, franciscanos españoles fundaron entre ellos la Misión Nuestra Señora de Guadalupe, menos para ganar conversos, que fueron pocos, que para plantar una bandera frente a la Luisiana francesa. Los nacogdoche aceptaron los regalos, conservaron su propia religión y siguieron comerciando con los franceses. La misión fue abandonada brevemente en 1719, restaurada en 1721 y cerrada definitivamente en 1773, cuando España se retiró del este de Texas. Colonos dirigidos por Antonio Gil Y'Barbo regresaron en 1779 y fundaron la ciudad de Nacogdoches en el antiguo emplazamiento de la misión. Para entonces, las epidemias ya habían hecho su trabajo. Los supervivientes emigraron hacia el norte y se mezclaron con otros hasinai, mientras que los caddo que quedaban en Texas fueron empujados a la Reserva Brazos en la década de 1850 y trasladados al Territorio Indio en 1859.

Su nombre sobrevivió a su existencia como pueblo separado. Aparece en un condado y en una ciudad que se presenta como la localidad más antigua de Texas, y la palabra Texas misma procede de taysha, el término hasinai para amigo o aliado. La herencia viva se encuentra en Oklahoma, donde los caddo todavía cantan la Danza del Pavo, cuyas canciones transmiten la historia tribal, y mantienen en uso el nombre hasinai.