St'át'imc: erotismo

Pregunte a una persona St'át'imc de dónde es, y la respuesta la ubica en uno de dos territorios muy distintos. Las comunidades superiores se asientan en el cañón del Fraser, alrededor de Lillooet, con artemisa y pino ponderosa sobre roca seca, en una de las regiones más calurosas de Canadá. Las comunidades inferiores descienden por el río Lillooet atravesando Mount Currie y Pemberton, hasta llegar a un bosque lluvioso de cedros y a la cadena de lagos sobre Harrison. Once comunidades, una lengua, dos climas, y esa diferencia permea todo. El inglés solía llamarlas a todas Lillooet, por el grupo inferior, y la ciudad conservó ese nombre después de que el pueblo recuperara el suyo. El viento del cañón explica el alimento más conocido de los St'át'imc: el salmón capturado en las rocas debajo de los rápidos del río Bridge y colgado en aire en movimiento en lugar de ahumado, lo que produce un pescado seco firme y dulce que viajó lejos del territorio como mercancía de intercambio. Los inviernos se pasaban en s7ístken, casas redondas semisubterráneas a las que se entraba por una escalera a través del techo. El pueblo de fosas de Keatley Creek, sobre Lillooet, reúne cientos de esas depresiones, algunas inusualmente grandes, y documenta varios miles de años de asentamiento en un mismo lugar.

El St'át'imcets es una lengua salish interior, pariente cercana del secwepemctsín y del nlaka'pamuxcín, y se divide en dialectos superior e inferior que sus hablantes distinguen con una sola palabra. Ha tenido una segunda vida curiosa en la lingüística académica, donde sus determinantes, que marcan si el hablante se compromete con algo existente y no si es definido, se convirtieron en un punto de referencia estándar en los estudios sobre el significado. Los hablantes fluidos de primera lengua suman hoy unas decenas, casi todos ancianos, mientras que los programas de inmersión y escolares sostienen el resto. El catolicismo llegó con las misiones oblatas en el siglo XIX y es practicado de verdad por muchas familias, junto con la casa de sudor, la danza de invierno y las prácticas relacionadas con la tierra, sin mucha fricción visible. La fiebre del oro de 1858 llevó a miles de buscadores de oro por el cañón, y el camino de carretas los siguió; nada en el territorio volvió a ser igual. En 1911, los jefes firmaron la Declaración de la Tribu de Lillooet, una afirmación directa de que la tierra nunca fue cedida, y que sigue siendo la columna vertebral del debate político St'át'imc. El siglo siguiente trajo los desvíos hidroeléctricos del río Bridge, que desmembraron un río y no se resolvieron con BC Hydro hasta 2011, así como el campamento Sutikalh, que ha impedido desde 2000, mediante su ocupación, que se construya una estación de esquí propuesta en el valle de Cayoosh.