Ervipiame: erotismo

Los ervipiame fueron un pequeño pueblo indígena del noreste de Coahuila y Texas, registrado por los españoles desde la década de 1670 hasta finales del siglo XVIII, cuando los sobrevivientes se integraron en los tonkawa, cuyos descendientes forman hoy la Tonkawa Tribe of Oklahoma. Se les recuerda menos por un territorio que por una decisión: ante las misiones, las enfermedades y la presión española a lo largo del Río Grande, la mayoría de ellos se marchó.

Cuando las expediciones españolas los registraron por primera vez, los ervipiame eran cazadores-recolectores itinerantes que habitaban las tierras áridas a ambos lados del Río Grande, una de las muchas pequeñas bandas con nombre que los historiadores agrupan bajo el término coahuiltecano. Hacia 1700, algunas familias se incorporaron a las misiones junto al río, entre ellas San Juan Bautista y San Francisco Solano. La mayor parte se desplazó varios cientos de millas hacia el noreste, hasta las praderas boscosas a lo largo del río Brazos, en el centro-este de Texas. Allí se convirtieron en el grupo principal de Ranchería Grande, un gran campamento mixto de refugiados, fugitivos de las misiones y bandas locales, que los españoles observaban con interés y recelo.

Su figura más conocida es Juan Rodríguez, un jefe ervipiame que guio la expedición de Aguayo a través de Texas en 1721. Al año siguiente, los españoles fundaron para él y sus seguidores la Misión San Francisco Xavier de Nájera, en San Antonio. Nunca llegó a tener mucha importancia, y en pocos años sus habitantes fueron absorbidos por la vecina Misión San Antonio de Valero, el complejo que más tarde se conocería como El Álamo. En la década de 1740, los ervipiame que aún vivían en Ranchería Grande se sumaron a la petición que dio lugar a las misiones de San Xavier, en el río San Gabriel, donde compartieron la Misión San Francisco Xavier de Horcasitas con los mayeye y los yojuane. La sequía, las enfermedades, las incursiones apaches y las disputas entre frailes y soldados pusieron fin a aquel experimento antes de 1755.

Después de eso, los ervipiame desaparecen como nombre independiente. Los restantes se unieron a los mayeye, los yojuane y otros en la alianza que se convirtió en los tonkawa históricos. Su lengua sigue siendo una incógnita. No quedó registrada, de modo que los estudiosos razonan a partir de la geografía y de sus compañeros: un origen en Coahuila apunta hacia las lenguas coahuiltecanas, mientras que sus aliados posteriores han llevado a algunos a clasificarlas como tonkawanas. Ninguno de los dos casos puede demostrarse.

Los ervipiame muestran hasta qué punto la identidad era fluida en la frontera española. Una banda podía cruzar un río, reunir en torno a él a otros pueblos desplazados, tratar con los gobernadores españoles a través de un jefe con nombre español y acabar formando parte de una nación completamente distinta. Su linaje continúa, sin nombre, dentro de los tonkawa.