Siameses de Malasia: erotismo

Los siameses de Malasia son budistas de habla tailandesa que vivían en el norte de la península malaya antes de que existiera la frontera actual. Sus aldeas se asientan en las llanuras arroceras y cerca de las desembocaduras de los ríos de Kelantan, Kedah y Perlis, con grupos más pequeños en Perak, Terengganu y Penang. Desde la carretera, a menudo se puede distinguir una de sus comunidades: un wat de tejado naranja escalonado se alza sobre los arrozales, en una zona del país donde la mezquita es el referente más familiar.

Su presencia es un legado de antiguas fronteras políticas. Durante siglos, los sultanatos malayos del norte enviaron tributo a la corte siamesa, y aldeas agrícolas de habla tailandesa crecieron junto a aldeas malayas. El Tratado anglo-siamés de 1909 puso Kedah, Kelantan, Perlis y Terengganu bajo control británico. Los siameses de esas regiones se encontraron de pronto en el lado malayo de una nueva línea, con familiares en Narathiwat, Songkhla y Satun al otro lado. Pasaron a ser malasios, pero las visitas familiares, las peregrinaciones y los matrimonios siguen cruzando esa frontera de forma habitual.

Cómo hablan depende de dónde vivan. Las comunidades de Kedah y Perlis hablan dialectos del tailandés del sur muy cercanos a los del otro lado de la frontera. Los siameses de Kelantan hablan una variedad moldeada por el largo contacto con el malayo de Kelantan. Casi todos dominan el malayo, a menudo el dialecto local más que la lengua estándar. El tailandés estándar se aprende en las clases del templo, donde se usa para leer las escrituras y mantiene vivo el vínculo con Tailandia.

El budismo theravada marca el calendario y da forma a gran parte de la vida aldeana. El wat funciona como escuela, sala de reuniones y centro ritual, y tradicionalmente los jóvenes pasan un período como novicios o monjes. El distrito de Tumpat, en Kelantan, es conocido por sus templos, entre ellos el Wat Phothivihan y su enorme Buda reclinado, que atraen visitantes de toda Malasia. Songkran y Loy Krathong son eventos comunitarios, y la práctica budista convive sin dificultad con creencias más antiguas en espíritus y figuras protectoras.

Algunos aspectos son menos conocidos. Aunque no son malayos, a los siameses se les han concedido algunos de los privilegios que Malasia reserva para los bumiputera, en reconocimiento del tiempo que llevan viviendo allí. En Kelantan contribuyen a mantener vivo el menora, un teatro ritual cantado y danzado que comparten con el sur de Tailandia, representado ante públicos que desde hace mucho incluyen a aldeanos malayos. En Kedah y Perlis, los Sam-Sam, musulmanes de ascendencia mixta siamesa y malaya, muestran lo porosa que ha sido en la vida cotidiana la línea entre siameses y malayos.