Sekani: erotismo

Los sekani se llaman a sí mismos Tsek'ehne, aproximadamente «gente de las rocas» o «gente de las montañas», y el nombre no es un adorno. Su territorio es el Surco de las Montañas Rocosas del Norte (Northern Rocky Mountain Trench), en el centro-norte de la Columbia Británica, el largo valle recto de los ríos Finlay y Parsnip, con las Rocosas a un lado y las cordilleras Omineca al otro. Es una tierra alta, fría y de escasa población. La vida sekani se organizaba en torno al desplazamiento: pequeños grupos familiares seguían al alce, el caribú, la oveja de montaña y la cabra montés a través de territorios enormes, se reunían según las estaciones y luego volvían a separarse. A diferencia de sus vecinos de los ríos de salmón, al oeste y al sur, no tenían una gran migración de peces que los sostuviera durante el invierno, y eso moldeó casi todo, incluidos el tamaño de los grupos y un estilo de liderazgo ganado por la competencia y la generosidad, no heredado.

La lengua, el sekani o tsek'ene, es athabasca septentrional, parte de la familia dene que se extiende desde Alaska por la subártica y reaparece muy al sur como navajo y apache. Está tan cerca del dane-zaa, la lengua de los castor, que los lingüistas discuten dónde termina una y empieza la otra, y en el extremo sur se confunde con el dakelh, o carrier. Hoy quedan unas decenas de hablantes fluidos, casi todos ancianos, y el trabajo comunitario con la lengua es una carrera contra esa cuenta.

Dos acontecimientos marcaron más profundamente. El primero fue el comercio de pieles. Simon Fraser construyó Fort McLeod en territorio sekani en 1805, el primer puesto europeo permanente al oeste de las Rocosas en lo que llegaría a ser la Columbia Británica, y tras él llegaron las deudas, las mercancías de trueque y las misiones católicas de los oblatos. La mayoría de los sekani actuales son católicos de nombre, pero el antiguo terreno del sueño, la profecía y la obligación hacia los animales que caza un cazador nunca desapareció y hoy se reivindica abiertamente. El segundo fue la presa W. A. C. Bennett. Cuando su embalse se llenó a finales de los años sesenta, el lago Williston se tragó el fondo del surco: aldeas, senderos, líneas de trampas, cabañas y tumbas a lo largo de los ríos Finlay y Parsnip. Nadie preguntó a las personas que vivían allí. Las familias fueron trasladadas, y luego trasladadas de nuevo, una vez a un terreno donde no las esperaban casas. Las tres naciones sekani que atravesaron aquello, Tsay Keh Dene, Kwadacha en Fort Ware y McLeod Lake, han pasado las décadas siguientes en litigios, negociaciones y reconstrucción. McLeod Lake se adhirió finalmente al Tratado 8 en el año 2000, tras una larga discusión sobre si el tratado los abarcaba siquiera. Los sekani más jóvenes trabajan en una economía mixta de silvicultura, minería y administración de la banda, y siguen saliendo al campo, lo que en este país es menos nostalgia que pura logística: la tienda está muy lejos.