Rockaway: erotismo

Los rockaway eran una banda lenape de habla munsee que vivía en la costa sur del oeste de Long Island, en lo que hoy son Queens y el condado de Nassau, en el estado de Nueva York, hasta finales del siglo XVII, cuando las ventas de tierras, las enfermedades epidémicas y la presión colonial pusieron fin a su vida como comunidad separada; los supervivientes se unieron a grupos nativos vecinos o se trasladaron al oeste con otros lenape, cuyos descendientes viven hoy principalmente en Oklahoma, Wisconsin y Ontario. Su nombre procede de su principal asentamiento, que los neerlandeses registraron como Rechquaakie o Reckouwacky y que suele interpretarse como «lugar arenoso». Encaja. Su territorio era una barrera de playa, marismas salobres y las aguas poco profundas de la bahía de Jamaica.

Esa línea costera marcó casi todo lo que les concernía. Los rockaway pescaban, recogían ostras y almejas en gran cantidad, cazaban en las marismas y cultivaban maíz, judías y calabazas en tierras mejores del interior, hacia la actual Hempstead. Como otros pueblos costeros de Long Island, elaboraban cuentas con conchas de quahog y de caracol, el wampum, las cuentas púrpuras y blancas que sirvieron de moneda diplomática en todo el noreste y que los comerciantes neerlandeses e ingleses pronto aprendieron a explotar. Su lengua era el munsee, la variante septentrional del lenape, de la familia algonquina oriental. La unía más estrechamente a los canarsee de Brooklyn y a los pueblos del bajo Hudson que a los montaukett y shinnecock del extremo oriental de la isla, cuya habla pertenecía al sur de Nueva Inglaterra.

Las historias antiguas incluyen a los rockaway entre las «trece tribus» de Long Island, a veces agrupadas bajo el nombre de metoac. Ambas nociones son invenciones del siglo XIX. Lo que los colonos encontraron realmente fueron aldeas basadas en el parentesco, con nombres derivados de lugares, unidas por matrimonios y alianzas cambiantes, bajo sachems que dirigían por persuasión más que por mando. Los rockaway aparecen en el registro escrito sobre todo en momentos de crisis. En 1643, durante la guerra de Kieft, el colono neerlandés David de Vries viajó a Rechquaakie para negociar la paz y describió un asentamiento de unas treinta casas y algunos cientos de personas. Cuatro décadas después, la tierra misma ya había desaparecido. En 1685, Tackapausha, un sachem que hablaba en nombre de varias bandas del oeste de Long Island, cedió la península de Rockaway a un inglés, John Palmer, que la revendió a Richard Cornell dos años después.

Lo que queda es sobre todo un nombre. Far Rockaway, Rockaway Beach, East Rockaway y la propia península lo conservan, pronunciado a diario por neoyorquinos que en su mayoría ignoran que es una palabra munsee. Los montículos de conchas que bordeaban la bahía están en gran parte edificados. El pueblo no desapareció tanto como se dispersó, y las naciones lenape actuales consideran que el oeste de Long Island forma parte de su tierra ancestral.