Rashaida: erotismo

Los rashaida son árabes que viven en el lado africano del mar Rojo, y han mantenido esa distinción muy marcada durante más de un siglo. Sus antepasados cruzaron desde el Hiyaz a mediados del siglo XIX, según se dice tras enfrentamientos tribales en su tierra de origen, y se extendieron por las llanuras áridas del este de Sudán y por la costa norte de lo que hoy es Eritrea. Todavía reclaman descender de los Banu Abs, una de las célebres tribus de la Arabia preislámica. Su dialecto suena más a la península arábiga que a Jartum, y siguen manteniendo vínculos de parentesco, matrimonio y comercio que atraviesan el mar.

La ganadería les dio fama. Primero los camellos, después las cabras y las ovejas, y muchas familias todavía se desplazan con las estaciones entre las tierras bajas costeras y el interior, viviendo en tiendas. Las camionetas pick-up realizan ahora gran parte del transporte que antes hacían los camellos. Los rashaida llevan mucho tiempo comerciando a través de fronteras que significan menos para ellos que para los Estados que las trazaron. Muchos se han asentado en pueblos y aldeas, sobre todo alrededor de Kassala, pero la vida pastoril sigue siendo el centro de la manera en que la comunidad se ve a sí misma.

El islam suní impregna la vida cotidiana, y se hace más visible en la forma en que la comunidad mantiene separados a hombres y mujeres. En toda la región, las mujeres rashaida son conocidas por la burqa. Este largo velo facial, decorado con bordados, hilo de plata y cuentas, cubre todo lo que queda por debajo de los ojos, y las niñas empiezan a usarlo alrededor de la pubertad. Junto con vestidos de estampados vivos y pesadas joyas de plata, es uno de los estilos de vestimenta más reconocibles del Cuerno de África. El matrimonio fuera de la tribu es raro, y eso constituye una parte importante de cómo una comunidad tan pequeña ha conservado su forma durante tanto tiempo después de salir de Arabia.

Ser una pequeña minoría árabe ha dado forma a su política. En Eritrea son uno de los nueve grupos étnicos oficialmente reconocidos, y el único cuya lengua materna es el árabe. En Sudán, el descontento por la desatención del Estado hacia el este llevó a algunos rashaida a tomar las armas a finales de la década de 1990, como los Rashaida Free Lions. Más tarde, el grupo se unió a los combatientes beja en el Frente Oriental, que firmó el acuerdo de paz de 2006 para el este de Sudán. Los rashaida se han adaptado a su hogar africano manteniendo firmemente intacta su identidad arábiga.