Lopnur: erotismo

Los lopnur, que se llaman a sí mismos loplik, son el pueblo del curso bajo del río Tarim y de los lagos de Lop Nur, donde el río se pierde en el borde oriental del desierto de Taklamakán, en Xinjiang, China. Lo que los distinguía era su forma de vida. En otras zonas de la cuenca del Tarim, la gente cultivaba oasis de regadío o criaba rebaños. Los loplik vivían del agua. Pescaban en canoas excavadas en troncos de álamo del desierto, construían casas de caña, atrapaban aves acuáticas con trampas y tejían las fibras de una planta silvestre de los pantanos para hacer redes y ropa. Esa planta todavía se llama en chino luobuma, cáñamo de Lop, por el lago.

Hablan uigur y se los considera uigures, pero su habla es uno de los principales grupos dialectales de esa lengua. Además, presenta rasgos más propios de la rama kipchak del turco, la que incluye el kazajo y el kirguís, que de los dialectos de oasis que los rodean. Los estudiosos suelen interpretarlo como señal de orígenes mixtos, con otros grupos absorbidos por una población más antigua asentada en la orilla del lago a lo largo de muchas generaciones. Al igual que sus vecinos, son musulmanes suníes.

Los extranjeros llegaron tarde. Nikolái Przhevalski alcanzó la región lacustre en la década de 1870, y sus informes dieron inicio a una larga discusión sobre dónde se encontraba realmente Lop Nur. Piotr Kozlov y Sven Hedin viajaron después por los asentamientos pesqueros, entre ellos Abdal, y se vieron envueltos en el debate. La respuesta resultó ser que el lago se movía: el Tarim cambiaba su cauce con el tiempo, y los pueblos seguían al agua. El siglo XX puso fin a ese ciclo. El riego y las presas aguas arriba dejaron sin agua el curso bajo del río, los últimos lagos estaban secos a comienzos de la década de 1970 y los loplik se asentaron en aldeas agrícolas. Mientras tanto, el nombre de Lop Nur se hizo conocido en el extranjero por algo completamente distinto: desde 1964 fue el lugar de las pruebas de armas nucleares de China.

Hoy la mayoría de los loplik vive en el condado de Yuli, cuyo nombre en uigur es simplemente Lopnur, y alrededor de Ruoqiang, y la mayoría se gana la vida con la agricultura. Su pasado pesquero sobrevive en la memoria familiar, en un dialecto que todavía suena distinto al resto de la cuenca, y en un pueblo patrimonial cerca de Yuli donde los visitantes comen pescado asado en varillas alrededor de un fuego abierto, como se hacía en la antigua orilla del lago.