Achang: erotismo

Pregunte en el oeste de Yunnan quién forja la mejor hoja y la respuesta será los achang. Son un pequeño pueblo tibeto-birmano, de unas cuarenta mil personas, que vive en los cálidos valles fluviales de la prefectura de Dehong, donde China limita con el estado Kachin de Myanmar: los condados de Lianghe, Longchuan y Yingjiang, y las afueras de Mangshi. El valle de Husa, en Longchuan, lleva siglos trabajando el acero, y el cuchillo husa, martillado, plegado y templado por familias que transmiten el oficio de padres a hijos, fue durante mucho tiempo la hoja de trabajo de los campesinos dai, los cazadores jingpo y los comerciantes tibetanos de la región. La tradición local sostiene que el oficio llegó con soldados de guarnición de los Ming, que se establecieron entre los achang y se casaron con mujeres de la zona, y la rama de Husa conserva más costumbres han que sus parientes: el budismo de estilo chino y los ritos daoístas conviven con los altares a los antepasados, y el dialecto está lleno de palabras prestadas. En cambio, los achang de Lianghe y de los demás valles de Longchuan miran a sus vecinos dai, de quienes tomaron el budismo theravada, los templos de aldea y el tambor de pie de elefante.

La lengua achang pertenece a la rama birmana de las lenguas tibeto-birmanas, por lo que es pariente cercano del birmano y del zaiwa, que hablan los jingpo vecinos. No tiene escritura tradicional y se divide en tres dialectos que no siempre se entienden entre sí. La mayoría de los achang también hablan dai o mandarín, y muchos dominan los tres, cambiando según el mercado y el vecino. Al otro lado de la frontera, una población emparentada, a la que los birmanos llaman Maingtha, vive en las colinas kachin y shan. Durante siglos, los registros chinos recogieron al grupo con nombres como Echang, hasta que el gentilicio actual se fijó cuando la República Popular China los reconoció en la década de 1950.

Son antiguos agricultores de arroz de regadío, y el año gira en torno a los arrozales. La única fiesta que une a todos los distritos es Alu Wolo, que se celebra a comienzos de la primavera: las aldeas levantan un alto poste pintado, coronado por el sol y la luna, y lo rodean bailando al son del tambor y de la flauta de calabaza. Detrás de la fiesta está la epopeya de la creación de Zhepama y Zhemima, el padre y la madre primordiales que crearon el cielo y la tierra, y que los especialistas rituales aún recitan durante varias noches. El cortejo también se hace con canto: los jóvenes intercambian versos improvisados, y una lengua ágil cuenta mucho. Las mujeres casadas de los alrededores de Lianghe apilan tela negra formando un tocado que se eleva muy por encima de la coronilla, inconfundible en un mercado abarrotado, mientras que el turbante blanco de un joven anuncia que todavía es soltero.