Japoneses: erotismo

Los japoneses son el pueblo de un archipiélago que se extiende a lo largo de Corea hasta la latitud del norte de África: un país en su mayor parte montañoso, con la población apretada en una estrecha franja costera que alberga a casi todos. Esa geografía hizo gran parte del trabajo inicial: suficiente aislamiento respecto del continente asiático para desarrollarse de forma distintiva, suficiente contacto a través de Corea y China para asimilar la escritura, el budismo y el arte de gobernar burocrático, y una larga frontera interior al norte que no quedó plenamente poblada hasta el siglo XIX. El resultado es una población que parece homogénea desde fuera, pero que contiene auténticas fisuras internas: el Tōhoku del norte, con sus inviernos más duros y su habla más antigua; el eje del Kansai en torno a Kioto y Osaka, con su ritmo mercantil y su entonación propia; la llanura de Kantō centrada en Tokio; y las variedades del sur de Kyushu (Hōnichi, Satsugū), tan alejadas del japonés estándar que resultan mutuamente difíciles de entender. Hachijō, en una isla remota del Pacífico, conserva rasgos tan antiguos que algunos lingüistas lo consideran una lengua japónica separada por completo.

El japonés es una lengua japónica sin parientes establecidos fuera de su familia (las propuestas que lo vinculan con el coreano o con el grupo altaico no se han sostenido), y su forma escrita combina tres sistemas: los kanji, tomados del chino, y los dos silabarios nativos, hiragana y katakana, empleados en paralelo para la gramática, las palabras extranjeras y el énfasis. La vida religiosa tiene fama de funcionar por doble vía. La mayoría de la gente se considera, sin contradicción, tanto sintoísta como budista: santuarios sintoístas para los nacimientos, el año nuevo y las bodas; templos budistas para los funerales y los antepasados difuntos. La práctica tiende a ser ritual y estacional más que confesional, y una parte considerable de la población se declara no religiosa aunque sigue observando ambos calendarios.

Los puntos de inflexión históricos son más marcados de lo que sugiere la superficie apacible. Los dos siglos y medio de casi clausura del shogunato Tokugawa terminaron de forma abrupta con la Restauración Meiji en 1868, que comprimió la industrialización y una constitución en una sola generación. La derrota de 1945 puso fin a un imperio y dio paso a la reconstrucción de posguerra que convirtió a Japón en una potencia económica, y luego en una advertencia demográfica: el país envejece más rápido que cualquiera de sus pares, y el despoblamiento rural está transformando prefecturas que durante siglos fueron importantes. Fuera de Japón, las mayores comunidades de ascendencia japonesa se encuentran en Brasil (resultado de una migración laboral a principios del siglo XX hacia las zonas cafetaleras de São Paulo), seguidas de Estados Unidos y Filipinas, y cada diáspora conserva una porción ligeramente distinta de la cultura de origen, congelada en el momento de la partida.