A-hmao: erotismo

En la meseta elevada donde el noreste de Yunnan se une al noroeste de Guizhou, los A-Hmao son conocidos desde hace tiempo por sus vecinos como los Da Hua Miao, los Miao Floridos Grandes. El nombre procede del denso bordado geométrico de las capas y faldas de las mujeres. China los cuenta como parte de su nacionalidad miao, pero tienen su propio nombre para sí mismos y hablan su propia lengua hmongica. Su historia también los distingue de la mayoría de las comunidades miao: a principios del siglo XX, gran parte del pueblo se hizo protestante y aprendió a leer con una escritura creada para su propia lengua. Sus aldeas se asientan en laderas empinadas alrededor de Weining, Zhaotong, Wuding y Luquan, donde la gente cultiva maíz, patatas y trigo sarraceno en un suelo de montaña delgado. Durante generaciones, muchos A-Hmao trabajaron tierras propiedad de terratenientes yi, una vida de rentas y deudas con poca escolarización. Esa difícil posición ayuda a explicar por qué tantos escucharon cuando llegaron los misioneros en los primeros años de la década de 1900.

El punto de inflexión fue Shimenkan, la Puerta de Piedra, una aldea del condado de Weining donde el misionero metodista inglés Samuel Pollard basó su labor. Con ayudantes locales creó lo que hoy se llama escritura Pollard, cuyas formas de letra se inspiraron en el sistema de escritura que los misioneros habían elaborado para la lengua cree de Canadá. Siguieron las Escrituras, los himnarios y los libros escolares. Shimenkan se convirtió en una localidad escolar que enviaba a estudiantes A-Hmao a estudios superiores en una época en la que pocos campesinos de las tierras altas de la región sabían leer. Pollard murió allí de tifus en 1915. Una forma revisada de su escritura se sigue imprimiendo hoy y tiene su propio bloque en Unicode. Las iglesias fueron cerradas durante la Revolución Cultural y reabrieron en la década de 1980. El canto coral de himnos es hoy una de las características más conocidas de la vida cristiana de los A-Hmao, mientras que en las aldeas que nunca se convirtieron siguen vigentes antiguos ritos a los antepasados y a los espíritus del hogar. La lengua pertenece a la rama hmongica de la familia hmong-mien. Está emparentada con el hmong que se habla más al sur y en todo el sudeste asiático, pero es una lengua distinta, y la mayoría de sus hablantes también usa el mandarín suroccidental local. El traje festivo de las mujeres sigue siendo la señal más clara de que alguien es A-Hmao: una capa cuadrada y una falda plisada cubiertas de vistosos patrones bordados. Muchas portadoras leen estos patrones como un registro de antiguas migraciones, con ríos, campos y ciudades amuralladas trabajados en la tela.