Hlai: erotismo

Los li, también llamados hlai, son una de las 56 minorías étnicas que reconoce oficialmente la República Popular China. Suman alrededor de 1 300 000 personas y viven sobre todo en la isla de Hainan, donde constituyen el grupo minoritario más numeroso. Se organizan en cinco ramas: qi, ha, run, sai y meifu. Se les vincula estrechamente con otros pueblos como los zhuang, buyei, sui, dong y dai, con los que comparten rasgos gramaticales y de pronunciación en sus lenguas. Hablan el idioma li, de la familia tai-kadai, que carecía de escritura hasta 1957, cuando se adoptó el alfabeto latino. Aun así, la mayor parte de la población usa a diario el mandarín.

Sus antepasados llegaron a Hainan desde las zonas de las actuales Guangdong y Guangxi, antes de la dinastía Qin, y hay restos arqueológicos que sitúan ese arribo hace unos tres mil años. En época Sui se les llamaba liliao, y el nombre li se impuso con los Song. Bajo un sistema feudal opresivo protagonizaron varias revueltas, entre ellas catorce rebeliones durante los Ming y los Qing. Tras la guerra del Opio, la isla fue ocupada por tropas extranjeras. En 1952 se creó la prefectura autónoma Li-Miao de Hainan, con ayudas al desarrollo económico y a la agricultura. Destacan por su tejido de seda, cuyos brocados figuran desde 2006 en el patrimonio inmaterial chino y desde 2009 en la lista que requiere salvaguardia urgente.