Papora: erotismo

Los papora ocupaban la meseta de Dadu y las llanuras costeras que se extienden debajo, en la costa centro-oeste de Taiwán, en los distritos que hoy forman la mitad occidental de Taichung. Los documentos coloniales registran cuatro de sus aldeas: Dadu, Shalu, Gomach y Shuiliwu. Lo que los hacía reconocibles como un pueblo y no como un conjunto disperso de asentamientos, para cualquiera que llevara registros, fue la política. En el siglo XVII formaban el núcleo de una confederación que los neerlandeses llamaban Reino de Middag, de unas veinte aldeas bajo la autoridad de un líder supremo al que los funcionarios de la VOC daban el título de emperador. Fue la única entidad política indígena de la isla lo bastante sólida como para que la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales negociara con ella antes de combatirla. Su lengua, el papora, pertenecía a las lenguas formosanas, las lenguas austronesias nativas de Taiwán y la parte más internamente diversa de una familia que más tarde llegó a Madagascar y Hawái. Los especialistas suelen clasificarla junto al hoanya, vecino suyo. Cayó en desuso en el siglo XIX, y lo que queda es escaso: listas breves de palabras, fragmentos reunidos por investigadores de la época japonesa y topónimos que siguen en los mapas, reducidos a caracteres chinos.

El resto es una sucesión de presiones. Las campañas neerlandesas de los años 1640 obligaron a Middag a adoptar la condición de tributario. Las tropas de Zheng llegaron después de 1661 en busca de tierras de cultivo, y en 1670 destruyeron Shalu; los relatos que se conservan cuentan a los supervivientes por puñados. Bajo los Qing, los pueblos de las llanuras perdieron terreno de forma constante frente a los colonos han, mediante arrendamientos, deudas y fraudes abiertos, y tras el fracaso del levantamiento de 1731, la confederación dejó de existir como realidad política. En los años 1820 y 1830, familias papora se sumaron a la gran migración de las llanuras hacia el interior, hasta la cuenca de Puli, en Nantou, donde varios pueblos antes separados se reasentaron codo con codo y se casaron entre sí. Lo que quedó en la costa fue absorbido: apellidos han, hogares han, los dioses de los templos que hoy se levantan allí. Su vida ceremonial en gran parte no quedó registrada antes de desaparecer, lo cual constituye una pérdida en sí misma, y una escritura honesta sobre ellos debe reconocerlo en lugar de llenar el vacío con conjeturas. Existen descendientes, y saben de quiénes descienden. Junto con los demás pueblos de las llanuras de Taiwán, conocidos colectivamente como Pingpu, llevan décadas exigiendo al Estado el reconocimiento formal como pueblos indígenas, una lucha que se libra en los tribunales y en las comisiones legislativas, y que avanza despacio.