Yayoi: erotismo

Los yayoi fueron la población agrícola del archipiélago japonés desde el primer milenio a. C. hasta hacia el 300 d. C., formada por migrantes procedentes de la península coreana y por los recolectores jōmon que ya estaban allí, y no desaparecieron tanto como se convirtieron en otra cosa: sus descendientes dirigieron los cacicazgos del período Kofun, y la mayor parte de la población japonesa moderna lleva su ascendencia. Los arqueólogos les dieron nombre a partir de un barrio de Tokio, Yayoi, en el distrito de Bunkyō, donde su cerámica fue identificada por primera vez en 1884. La cerámica es la clave. Las vasijas jōmon llevan decoración de cordel e incrustaciones; la cerámica yayoi es lisa, de paredes finas, cocida a mayor temperatura y fabricada para almacenar y cocinar cereal.

Lo que trajeron fue el arroz de regadío. Los campos de arroz con diques y riego aparecen primero en el noroeste de Kyūshū y avanzan hacia el este por Honshū a lo largo de siglos, sin llegar a Hokkaidō, donde la forma de vida anterior se mantuvo otros mil años. El bronce y el hierro llegan más o menos al mismo tiempo, junto con el telar, y también llegan sus consecuencias: excedentes almacenados, familias jerarquizadas y guerra. Los asentamientos yayoi tienen fosos y empalizadas, algunos con torres de vigilancia elevadas, y Yoshinogari, en Saga, es el que todo el mundo visita. Aparecen esqueletos con puntas de flecha de piedra incrustadas en el hueso y sin cabeza, con frecuencias que el registro jōmon no muestra. Las personas importantes se enterraban dentro de enormes tinajas cerámicas emparejadas, o bajo tumbas con cubierta de piedra de un tipo bien conocido en la península.

Su vida ritual se lee sobre todo a través de objetos más que de palabras. Los dōtaku, campanas de bronce que empezaron como sencillos instrumentos ruidosos y se hincharon hasta convertirse en piezas finas, sobredimensionadas e imposibles de hacer sonar, se enterraban en escondrijos en las laderas, lejos de los poblados. Las escápulas de ciervo se chamuscaban y se leían según sus grietas. Los cronistas chinos que describían un país al que llamaban Wa escribieron sobre hombres tatuados que buceaban en busca de peces y mariscos, y sobre una reina, Himiko, que gobernaba la entidad política de Yamatai mediante lo que llamaban el camino de los espíritus, y que envió una embajada a la corte de Wei en 238. Si los yayoi hablaban un antecesor del japonés es algo discutido más que resuelto, pero el argumento de que la lengua japónica llegó con los campos de arroz es el más sólido que se ha planteado.