Turcos del Ili: erotismo

Los Turks de Ili se mantienen unidos a través de una forma de hablar más que de cualquier categoría oficial. En el valle del Ili, en el norte de Xinjiang, donde el río fluye hacia el oeste saliendo de China en dirección a Kazajistán, entre las cordilleras del Tian Shan, existe una pequeña comunidad conocida simplemente como Turks. Hablan una lengua propia, que los lingüistas llaman ili turki. El Estado chino no los cuenta como un pueblo distinto en su censo. Sobre el papel se los incluye en nacionalidades más grandes, de modo que el grupo sobrevive casi por completo a través de la memoria, la familia y la propia lengua.

Esa lengua pertenece a la rama karluk de las lenguas túrquicas, la misma que el uzbeko y el uigur, y los hablantes de cualquiera de ellas encontrarían en ella mucho de familiar. Lo que la distingue es su entorno. Ili es territorio kazajo, gobernado como la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili, y el kazajo pertenece a otra rama túrquica, la kipchak. El ili turki lleva generaciones dentro de esa órbita y lo muestra. La vida cotidiana en el valle se desarrolla en uigur, kazajo y mandarín, y una lengua sin estatus oficial tiene que competir con las tres.

El relato de los Turks de Ili sobre sus orígenes apunta al oeste, hacia el valle de Fergana, la cuenca muy cultivada hoy dividida entre Uzbekistán, Kirguistán y Tayikistán. La historia encaja en un patrón largo. Durante siglos, comerciantes, agricultores y artesanos de las ciudades del valle de Fergana recorrieron las rutas hacia Xinjiang, y algunos se quedaron. Los Turks de Ili conservan este origen como historia oral, no como genealogía escrita. Según su propia versión, es lo que los separa de los uigures y kazajos que los rodean.

Como sus vecinos túrquicos, los Turks de Ili son musulmanes suníes, y la fe ha marcado tradicionalmente el ritmo del año y de la vida: el ayuno del Ramadán, las dos fiestas del Aíd y los ritos que rodean el nacimiento, el matrimonio y la muerte. En el Xinjiang actual el Estado restringe estrictamente la práctica religiosa pública, y buena parte de esa vida se ha trasladado al interior de los hogares y de la familia. Para un grupo tan pequeño, el hogar es también el lugar donde la lengua perdura o se apaga, según los padres la hablen o no con sus hijos.