Mien: erotismo

Los mien, más conocidos en la literatura general como yao, aunque mien es el nombre que la mayoría emplea para sí mismos, son un pueblo de montaña cuyo centro de gravedad se sitúa en las abruptas tierras altas del sur de China, con comunidades considerables que se desplazaron hacia el sur a lo largo de los últimos siglos hasta el norte de Vietnam, Laos y Tailandia. No constituyen un etnos ordenado y único, sino un conjunto de ramas emparentadas: Iu Mien, Kim Mun, Dzao Min, Biao Min, Bunu, Lakkia, Biao Mon. Algunas de estas lenguas solo son mutuamente inteligibles con esfuerzo; un hablante de Bunu y un hablante de Iu Mien, puestos en la misma habitación, adivinarían en su mayor parte. Lo que los une es un relato de origen compartido, una tradición escrita común y una cultura ritual inusualmente duradera.

Su lengua pertenece a la familia hmong-mien, una rama pequeña pero tenaz de las lenguas del este de Asia que constituye una familia propia, ni sino-tibetana, ni tai, ni austroasiática, pese a siglos de estrecho contacto con las tres. Los hablantes de mien tomaron prestadas enormes cantidades de vocabulario del chino, especialmente del registro literario y ritual, pero la estructura gramatical de la lengua no guarda relación con ellas. Una consecuencia de ese largo contacto con China es que los mien se cuentan entre los pocos pueblos no han del sur de China que usaron los caracteres chinos como escritura litúrgica propia, copiando a mano manuscritos rituales a lo largo de las generaciones. El arcón de un sacerdote de aldea, lleno de textos encuadernados a mano, sigue siendo en algunas comunidades el objeto más valioso de la casa.

La religión a la que suele darse el nombre de religión popular yao es en realidad una síntesis taoísta y ancestral, asimilada del taoísmo popular chino hacia la época de la dinastía Song y luego localizada de forma tan completa que hoy parece autóctona. Las ceremonias de ordenación, largas, costosas y que requieren la participación de sacerdotes mayores y el sacrificio de cerdos, confieren autoridad ritual y un nombre póstumo; un hombre no ordenado está, en el sentido cosmológico, incompleto. El panteón es enorme, los rollos pintados que se cuelgan durante las ceremonias son llamativos y los especialistas rituales realmente saben lo que hacen.

Históricamente, los mien se han desplazado mucho, a menudo bajo presión: expulsados de las mejores tierras por la expansión han y luego de nuevo por las convulsiones del siglo XX. La diáspora iu mien en Estados Unidos, concentrada en California y Oregón, es en gran medida herencia del reclutamiento de la CIA en Laos durante la guerra de Vietnam y del reasentamiento de refugiados que siguió. El bordado, una densa geometría en rojo y blanco sobre tela índigo, trabajada en pantalones y tocados, sigue siendo uno de los marcadores visuales más claros de la identidad mien dondequiera que la comunidad se haya establecido.