Quinault: erotismo

Los quinault son un pueblo de desembocadura de la costa pacífica exterior, y su nombre lo refleja: procede del poblado situado en la desembocadura del río Quinault, donde hoy se levanta Taholah. La vida aquí se organizaba a lo largo de los ríos Quinault y Queets. Las casas de tablones de cedro se alzaban cerca de la rompiente, el salmón remontaba el río según la temporada y, tras ellas, se extendía uno de los bosques lluviosos más húmedos de Norteamérica. El salmón rojo del río, conocido localmente como blueback, sigue siendo un rasgo distintivo del lugar, y la pesca, la recolección de almejas y la pesca de cangrejo siguen siendo el sustento tanto de la mesa como de la economía tribal. El cedro rojo del oeste proporcionaba casi todo lo demás: canoas talladas en un solo tronco, construidas para resistir el oleaje oceánico, corteza desmenuzada para capas y faldas, y raíces y hierbas entrelazadas para formar cestas. La lengua quinault pertenece a la rama tsamosan de la familia salishan, que la vincula con el chehalis y el cowlitz al sur. Los quileute y los makah, algo más al norte de la costa, hablan lenguas de familias completamente no emparentadas. La última hablante con fluidez falleció en 1996, y los trabajos de revitalización se apoyan ahora en documentación anterior.

El contacto llegó pronto y fue desastroso. En 1775, un grupo de desembarco español fue asesinado cerca de Point Grenville, uno de los primeros encuentros documentados en esta costa, y las epidemias de las décadas siguientes redujeron drásticamente la población. El Tratado de Olympia, firmado en 1855 y 1856, cedió la mayor parte de las tierras, pero conservó el derecho a pescar en los lugares habituales y tradicionales. Esa cláusula situó a los quinault entre las tribus cuyos derechos fueron confirmados por la decisión Boldt de 1974. A principios del siglo XX, la reserva se dividió en parcelas asignadas a miembros de varias tribus costeras. Por eso, la Nación Indígena Quinault incluye hoy a personas queets y a descendientes de familias quileute, hoh, chehalis, chinook y cowlitz. La mala gestión federal de la madera de esas parcelas dio lugar al caso United States v. Mitchell, en el que el Tribunal Supremo estableció que el gobierno podía deber indemnizaciones por incumplir sus deberes fiduciarios. Desde entonces, la Nación no ha dudado en defender su soberanía. En 1969 cerró sus playas a personas ajenas por la basura y el vandalismo, y ahora planea trasladar el poblado inferior de Taholah más arriba, lejos de la subida del nivel del mar y del riesgo de tsunami. La vida religiosa combina el cristianismo, incluida la Indian Shaker Church, con prácticas espirituales más antiguas. La cultura de la canoa resurgió con fuerza tras 1989, cuando el educador quinault Emmett Oliver organizó la Paddle to Seattle, el evento que se convirtió en las Tribal Canoe Journeys anuales.